随着计算机技术的发展，CAD/CAM（计算机辅助设计及制造）技术的应用日益广泛，已成为现代工业发展不可或缺的一部分。CAD/CAM技术最初应用于发达国家的航空和军事工业，之后迅速扩展到民用工业，并逐渐渗透到中小企业。为了提高制造业的自动化和智能化水平，企业需要根据自身特点选择合适的CAD/CAM软件。
目前市场上的CAD/CAM软件种类繁多，各具特色，如AutoCAD及其衍生产品MDT，Pro/Engineer，CATIA，Unigraphics（UG），SolidWorks，Cimatron和Mastercam等。AutoCAD是一款二维工程绘图软件，具有较强的绘图、编辑功能和部分三维造型能力，MDT则是基于参数化特征和曲面造型的CAD/CAM软件。Pro/Engineer以参数化设计和基于特征的设计而闻名，易于移植和用户界面简洁。CATIA是集成化CAD/CAE/CAM系统，提供多模块化功能。UG集CAD、CAE、CAM于一体，具有强大的数控加工能力和统一数据库。SolidWorks是一款基于Windows平台的CAD/CAE/CAM/PDM集成系统，强调操作的简便性。Cimatron软件则以优良的三维造型和工程绘图能力，特别是其CAM功能突出。Mastercam以快速设计零件、模具和各种形状特征的技术闻名。
选择CAM软件时，需要明确自己的需求，这包括要解决什么问题、企业未来发展方向、将来可能遇到的问题，从而确定CAM系统。分析和比较软件性能时，要从前置处理、后置处理以及综合性能三方面进行选择。前置处理是根据加工零件的结构特征和工艺决策生成刀具轨迹信息文件的过程；后置处理则是根据刀具轨迹信息和特定机床要求生成数控加工代码。选择时还应考虑系统的数据输入接口，即CAM系统能够直接使用CAD系统的设计结果。
企业在选择软件时，不仅要考虑技术层面的匹配性，还需考虑成本、员工培训、供应商支持等因素。软件的可扩展性、用户社区支持以及升级计划等都是企业应当考虑的重要方面。此外，由于CAD/CAM软件通常价格不菲，企业还需评估投资回报率，确保所投入的资源能够带来预期的效益。在软件选型阶段，建议企业进行充分的市场调研，并在可能的情况下进行软件试用或寻求专业咨询，以避免盲目投资带来的风险。通过正确选择和应用CAD/CAM软件，企业可以优化设计和制造流程，提升产品开发效率和生产质量，从而在激烈的市场竞争中获得优势。
