供应链管理是现代企业运营的核心部分，它涉及到从原材料获取到最终产品送达消费者的所有环节。这一理论框架由张光明博士在武汉大学经济与管理学院的讲座中提出，旨在帮助企业理解和优化其供应链，以应对21世纪的激烈竞争。供应链管理不仅关乎企业的生存，更决定了企业在供应链竞争中的地位。
为什么要进行供应链管理？这是因为当今的企业面临着全球化和信息化带来的诸多不确定因素，如市场环境、客户需求、竞争对手策略等。企业需要结合自身特性，定制适合的供应链战略以应对这些挑战。供应链管理的关键问题包括预测精度的提升、环境不确定性的管理、产品多样性的平衡以及利益分配与合作协调。其中，全局优化是核心目标，即在维持一定服务水平的同时，力求降低成本，构建最优的供应链运作系统。
供应链的复杂性体现在多层面的目标差异和动态变化。例如，供应链网络的复杂性可能导致目标冲突，而不确定性则来源于客户需求、供应商供货、生产过程和环境因素等。牛鞭效应和曲棍球棒现象揭示了需求预测不准确如何在供应链中被放大，造成库存积压和管理问题。
为了应对这些挑战，企业需要采取各种策略。库存控制是常见但并非总是最佳的缓冲手段，因为它可能掩盖问题，形成“冰山现象”。相反，通过灵活的库存、产能和时间管理，如精益生产、动态交货系统和产能平准化，可以更有效地应对需求变动。同时，提高预测精度、信息共享和联合预测（如CPFR）能够减少信息延迟和需求波动，优化供应链的响应能力。
供应链的本质在于它是一个连接供应商、生产商、分销商、零售商直至最终消费者的网链结构，通过信息流、物流、资金流的整合，实现价值增值。供应链管理的核心是价值链的分解、外包和管理，以增加利润。敏捷性、适应性和联盟功能是构建最佳供应链的三大要素，涉及到战略资源、物流管理和关系管理的综合运用。
供应链管理是一个涉及多个层面的复杂体系，需要企业深入理解其本质，掌握有效的分析、设计和控制工具，以实现供应链的高效运作和持续优化。在这个过程中，信息科技的应用，如管理信息化，成为支撑供应链管理的重要手段，有助于提升决策效率和协同效果，从而确保企业在激烈的市场竞争中保持竞争优势。
