供应链管理是现代企业运营的关键组成部分，它涉及到从原材料获取到最终产品送达消费者的所有环节。Dell Computer的成功案例展示了高效供应链管理的重要性，通过快速响应客户需求、定制化生产、近距离仓储和紧密的供应商合作关系，实现了价格优势。
供应链管理（SCM）的目标是整合上游、中游和下游厂商，确保信息和物资在各个阶段都能以最低成本、适时适量地流动。全球化与专业分工趋势推动了SCM的需求，企业寻求低成本生产要素、接近目标市场、提高顾客服务水平，并有效利用技术资源。互联网的发展则促进了决策的精确性和对市场机会的把握，降低了不确定性。
SCM的范围广泛，包括原材料来源、采购、生产制造、批发、零售和消费者管理。涉及的议题有供应链设计、合作伙伴关系、库存政策、采购政策、生产政策、运输政策、质量政策等。供应链中，制造商、分销中心、供应商和客户之间的关系构成复杂的网络结构。
对供应商的控制方法包括向后垂直整合，如购买供应商股权以确保供应稳定，或者通过合同要求供应商保证质量。供应链的发展经历了从独立实体到内部集成，再到整个供应链的集成三个阶段，形成了不同类型的供应链体系。
现代供应链管理与传统观念的区别在于更加注重协同合作、信息共享和增值活动。Michael E. Porter的价值链理论指出，企业的价值活动包括主要活动（如进料后勤、生产制造、出货后勤、市场营销和售后服务）和支撑活动（如人力资源管理、研发、采购），这些活动共同构成了企业的价值链。理解并优化供应商、渠道和消费者的整个价值链可以为企业创造更多价值。
采购作为供应链中的关键环节，涉及识别需求、选择供应商、下单、跟踪订单和收货。供应商的选择要考虑价格、质量、交货期等因素，并进行详尽的评估。供应商关系可以从竞争导向转向合作导向，关注长期共赢，通过外包、集中采购或本地化采购策略来提升效率。
供应链管理是一个涉及战略设计、操作执行和持续优化的复杂系统。有效的供应链管理能够降低成本、提高服务质量，从而提升企业的市场竞争力。企业需要不断适应市场变化，优化供应链流程，构建紧密的合作伙伴关系，以实现可持续的业务增长。
