供应链管理是企业管理中至关重要的一个领域，它涵盖了从原材料采购到最终产品交付给消费者的全过程。在供应链管理中，企业需要做出自制或购买的决策，这主要取决于多种因素。自制可能出于降低成本、保证供应稳定、利用闲置资源、确保质量和避免与供应商冲突等原因。相反，外购可能是因为获取成本低、维持供应商关系、获得技术和管理能力、减轻库存压力或专注核心业务。
供应链管理涉及两种主要的管理模式：纵向一体化和横向一体化。纵向一体化是指企业通过扩大规模或者参股供应商，以实现生产和销售的全面控制；而横向一体化则强调利用外部资源，快速响应市场变化，专注于核心产品和市场。
传统供应链运作模式存在的问题包括未考虑供应链影响的系统设计、部门壁垒、信息系统的落后以及缺乏有效的库存管理和市场响应机制。因此，现代供应链管理致力于建立更加协调、灵活的系统，以应对需求波动、错误预测、延迟交货等不确定性因素，并通过预测、供应商选择、库存控制、生产计划等手段优化整个流程。
供应链管理还涉及到多个关键环节，如设施（工厂、存储系统等）、发送方式（铁路、公路、航空等）、质量管理、用户服务等。采购过程通常包括接收正式请求、寻求报价、选择供应商、订单监督、接受订货等步骤。随着外包成为趋势，非核心业务如信息技术、物流、人力资源等越来越多地由合作伙伴承担，以释放企业资源、分担风险并降低成本。
在确定价格时，企业可以采取发报价单、竞标定价、协商定价或集中与分散采购等方式。集中采购有助于提高效率和议价能力，而分散采购则能更好地满足各部门的特殊需求。外包作为现代供应链管理的一个重要策略，已经成为许多大型企业降低成本、提升竞争力的重要手段。根据《财富》杂志的报告，业务外包在美国大型企业中占据相当大的比例，涉及信息技术、固定资产、物流等多个领域。供应链管理关乎企业生存与发展，有效管理供应链是企业在市场竞争中取得成功的关键。
