在单结晶体管触发电路中，续流二极管是一种常见但至关重要的元件。其主要作用是保护电路中的其他元器件，避免因电流中断产生的感应电动势对电路造成损害。当电流流过线圈，产生磁场，而后电流中断时，线圈内部的磁场试图维持电流，产生反向电动势，这个电动势若高于电路中其他元件的反向击穿电压，则会损坏这些元件。为了解决这个问题，续流二极管被并联在线圈两端，当电流消失时，由线圈产生的感应电动势通过二极管和线圈构成的回路做功，消耗掉感应电动势，从而避免了反向电压对其他元件的损害。
在电子电路中，续流二极管的应用非常广泛，尤其是在电感性负载的电路中。由于电感元件的特点是电流变化慢，即具有较大的电流惯性，当电路中断时，电感元件会产生较高的反向感应电动势，如果不加以处理，可能会对电路中的开关器件产生伤害。这时，续流二极管可以为这些能量提供一个泄放的通道，避免了高电压对元件的损坏。
在一些电力电子变换设备中，如开关电源、变频器等，续流二极管也发挥着重要作用。例如在开关电源中，为了释放变压器线圈中储存的能量，防止开关管因感应电压过高而击穿，常常会在变压器原边并联一个由二极管和电阻串连起来的续流电路。当开关管关断时，续流电路可以释放掉变压器线圈中储存的能量，从而起到保护开关管的作用。
而在变频器的直流母线中，加入续流二极管是为了提供一个泄放通道。这是因为当变频器内部的逆变器部分发生故障时，直流母线上可能会产生巨大的反向浪涌能量。若不提供泄放通道，这些能量可能烧毁或击穿变频器。因此，续流二极管在电路中起到了至关重要的安全作用。
对于具体的电路设计，如单相桥式整流电路和三相桥式整流电路，续流二极管同样有其不可替代的作用。在这些电路中，当可控硅关断时，由于电感负载电流不能突变，如果没有续流二极管，电感负载两端会产生危险的过电压。而在电感负载两端并联续流二极管后，电感负载电流可以在关断期间通过续流二极管维持通路，从而防止了过电压的产生，并且保证了可控硅的安全运行。
续流二极管是电路设计中一种重要的保护元件，尤其在开关电源、变频器、整流电路等电力电子应用场合中，它的加入可以避免电流中断时产生的感应电动势对电路其他部分的损害，保证了电路的稳定运行和元件的安全。在选择续流二极管时，通常会选择快速恢复二极管或肖特基二极管，因为它们在高频率开关中具有更好的性能和更短的恢复时间。
