向X激光器迈进——极紫外激光器研究进展

六十年代后期，人们开始认识到强相干X光源在医学、冶金学、晶体学、无损检验和防护等领域中的作用。因而在七十年代，人们对实现X激光器的可能性作了种种推测。人们很快认识到，为了获得光子能量为千电子伏和寿命为亚微微秒的激光跃迁所带来的泵浦限制，它要求采用与通常红外、可见和紫外激光器完全不同的途径。在后面这些激光器中，光子能量为几个电子伏，寿命为亚毫微秒量级。文献中发表了大量关于X激光器的诱人而巧妙的建议。令人遗憾的是，它们大部分是不能实现的。比如，有些建议提出者往往忽略了泵浦脉冲引起的加热，或者采用了过于乐观的系数。甚至那些看来可以实现的建议，也要求现有技术水平所不能达到的物理条件。约到1975年末，已清楚地知道X激光器需要与惯性约束聚变差不多的技术成就，许多工作终止了。在该领域继续工作的科学家发现，运转在20~500埃区域的极紫外激光器是可以制成的，并进一步认识到，如果选择一个合适的方案能得到所需的泵浦,原则上可使这种激光器工作于X射线区域。