PLC（可编程逻辑控制器）、DCS（分散控制系统）和FCS（现场总线控制系统）是工业自动化领域的三种核心控制系统，它们各自具有独特的特性和应用场景。
PLC最初主要用于开关量控制，逐步发展到顺序控制和连续PID控制。其特点是结构紧凑、可靠性高，适用于离散制造业和自动化生产线。PLC可以作为主站连接多台从站，形成网络，并且能够与DCS或TDCS集成，如在大型自动化系统中常见的TDC3000、CENTUM CS、WDPFI、MOD300等。PLC网络包括各种厂商的产品，如Siemens的SINEC系列、GE的GENET和三菱的MELSEC-NET。PLC的主要功能在于顺序控制，但现代PLC也具备闭环控制功能。
DCS，或TDCS（集散控制系统），是一种结合通信、计算机、控制和CRT显示的监控技术。它采用自上而下的树状拓扑结构，以通信为核心，通过中断站实现计算机与现场设备的连接。DCS系统通常具有模拟信号处理能力，通过A/D和D/A转换与现场设备交互。DCS系统结构分为控制、操作和现场仪表三层，但其成本相对较高，不同厂家的产品间互换性和互操作性较差。
FCS，现场总线控制系统，是针对特定环境，如本质安全、危险区域和复杂过程而设计的。FCS强调全数字化、智能化和多功能性，替代传统的模拟仪器和设备。它采用两线制连接现场设备，实现多变量、多节点的串行数字通信，降低了布线成本，提高了系统的灵活性。FCS系统是开放的、双向的，允许设备之间的平等通信，支持分散的虚拟控制站，可以接入上位机和更高级别的计算机网络，甚至连接到Internet。此外，FCS推动了信号、通信和系统标准的变革，使其更容易融入企业管理网络。
PLC适用于简单的自动化任务，DCS适用于大规模的过程控制，而FCS则代表了未来工业控制的发展方向，提供更高效、灵活和安全的解决方案。这三者之间的界限并非绝对，而是相互融合，共同推动了工业自动化领域的进步。
