在讨论PLC市场时，我们首先要明确PLC的含义。PLC，即可编程逻辑控制器，是一种用于工业自动化控制的电子设备。它使用一个可编程的存储器来存储指令，执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作，并通过数字或模拟输入/输出来控制各种类型的机械或生产过程。
当前PLC市场的发展呈现了几个显著趋势。在某些领域如传统切削机床和工业机器人中，专用控制器正在逐步替代传统的PLC，这导致PLC在市场上的占比有所减少。同时，基于PC的控制器在雕刻机、半导体、物流等行业显示出较快的增长势头。然而，在冶金、电力和交通等应用领域，大型PLC依旧占据主导地位，因为它们的产品安全性、可靠性和抗干扰性都必须非常之高。大型PLC应用场合工艺的复杂性要求其具备多样且灵活的通信方式和良好的网络扩展能力，因此，大型PLC的网络通信能力是关键考量因素。
价格压力导致中型PLC越来越具有大型PLC的功能，许多原本需要大型PLC的应用场合现在使用中型PLC即可完成。中型PLC在项目型应用中通常需要建立小规模网络，因此其通信能力和网络构建的便利性变得越来越重要。而在OEM应用中，中型PLC往往用于高端应用，对机器的复杂程度要求较高，因此在CPU指令处理速度、程序容量、运动控制精度和通信方式等方面也有着较高的要求。
小型PLC市场主要由欧美日企业领跑，但本土品牌近年来也有不俗的表现。PLC市场可根据用户的使用方式和特点分为项目型市场和OEM型市场。2016年PLC在项目型市场的销售额占整个PLC市场规模的32.6%，比2015年有所下降，而2017年在公共设施、交通和汽车行业中的比重有望上升。在OEM市场，2016年PLC的销售规模占整个PLC市场的67.4%，其中纺织机械、包装和食品饮料等传统行业仍是PLC的主要市场。2016年整体PLC市场出现负增长，但从2016年下半年的情况预测，这种趋势在2017年有望得到扭转。
PLC市场的变化还体现在几个方面，包括终端客户对产品性能和质量的关注增加，市场集中度向少数大型系统设备商和上游封装生产厂商集聚，以及韩日、东南亚、西亚、北美南美等海外市场的巨大潜力。PLC广泛应用于冶金、电力、纺织机械等传统行业，而新兴行业如中国风力发电等新能源行业的发展，为PLC市场带来了新的应用和机会。PLC还在垃圾处理、环保、污水处理和电厂除尘等领域找到了应用。
面对这些市场趋势，全球制造业正在经历转型升级，为响应“中国制造2025”等国家宏观政策，完善国家制造业创新体系成为当务之急。这要求弥补创新链从实验室产品到产业化的缺失环节，突出体制机制创新，并依托企业、高校和研究院所的合作，加快新材料、机器人等创新中心的建设。同时，还需开展共性关键技术的研究和产业化应用示范，以解决行业共性技术供给不足等问题。制造业转型升级的主引擎是创新，这将是推动经济发展的关键所在。
