老北京人的除夕，是一年之中最为特别和重要的日子。这一天，不仅标志着农历腊月三十的结束，更是新年的开始。在这个传统节日里，北京人以一种独特的方式，表达对过去一年的告别，以及对未来一年的无限期许。
除夕的准备工作从清晨就开始了。家家户户的妇女们会佩戴上吉祥的绒花和绢花，这些美丽的饰物不单单是为了美观，更寓意着来年的好运与繁荣。而男人们则负责悬挂红色的春联和门心，这些春联上通常书写着寓意吉祥的话语，预示着新年的好运和幸福。同时，窗户上也会贴上精致的窗花，室内则布置着春条和福字，这些装饰品共同营造出一种祥和、喜庆的气氛。
在北京的许多宅门和王府，他们有着独特的庆祝方式。他们会选择不贴春联和窗花，而是挂上标有自家堂号的大红“气死风”灯，这些灯笼明亮而庄重，不仅象征着光明，也代表着对新年的热烈欢迎。
除夕夜至初一凌晨，民间传说诸神会降临人间。因此，人们会精心准备，在院内设立“天地桌”，摆放五供，点燃香烛，祈求神灵在新的一年里赐予福气和恩惠。这种古老的仪式，充满了神秘色彩，也展现了北京人对自然与神明的敬仰。
团圆饭是除夕不可或缺的一部分。在这个晚上，全家人会围坐在一起，享受着这一年中最为丰盛的一餐。餐桌上摆满了各式各样的美味佳肴，其中不乏肘子、扣肉、米粉肉、四喜丸子等传统大菜。而主食则绝对是水饺，这不仅是老北京人的传统，也是中国人庆祝新年的一个重要习惯。除了菜肴，人们还会搭配腊八节泡制的“腊八蒜”来增添风味，这种独特的调料使得团圆饭的味道更加回味无穷。
饭后，便是被称为“守岁”的活动。年轻一代守岁是为了向父母长辈表达孝心，同时也是对岁月流逝的一种珍惜。当子时到来，也就是新年的正式开始，家庭会进行接神仪式。接神仪式中，家人会准备素馅饺子，由家中长辈主持，进行祭拜。之后，他们会焚烧神像、黄钱和元宝，燃放鞭炮，以示迎接新年的到来。
接神仪式后，家庭成员会向长辈拜年，晚辈行三叩首礼，长辈则会给予压岁钱，以此祝福晚辈在新的一年里平安吉祥。拜年结束后，家人共同享用“接神饺子”，这是一种特别的饺子，寓意着好运连连，尤其是其中包着小铜钱的饺子，谁吃到了，谁在新的一年里就会事事顺利。
老北京人的除夕，不仅仅是一次家庭聚会，更是一场文化传承的盛会。通过这些传统的仪式和活动，人们不仅庆祝了新年的到来，也传承了中华民族的风俗习惯和深厚的文化底蕴。在这一天，无论是家庭的和睦，还是对未来的美好祝愿，都通过各种形式表达得淋漓尽致。老北京的除夕，是中华民族文化宝库中的一颗璀璨明珠，它让这个古老的民族，在历史的长河中，不断地传承与弘扬自己的文化。
