WCDMA（Wideband Code Division Multiple Access，宽频码分多址）是一种3G（第三代）移动通信技术，主要用于提供高质量、高数据速率的多媒体服务。该技术由3GPP（第三代合作伙伴计划）标准化，旨在实现全球无缝覆盖，支持全球漫游，并与其他通信系统兼容。
移动通信自19世纪末马可尼的无线通信实验以来，经历了从模拟到数字的演变。第一代（1G）移动通信主要是模拟技术，如AMPS和TACS；第二代（2G）引入了数字技术，如GSM和PDC，支持语音和低速数据服务；而第三代（3G）则带来了宽带多媒体技术，如WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA。
WCDMA的技术基础在于码分多址（CDMA）原理，它允许多个用户在同一频率上同时通信，通过不同的编码序列区分不同的信号。这提高了频率利用率和系统容量。WCDMA的商用始于2000年左右，工作在2000MHz频段，最高数据速率可达2000Kbps，符合ITU（国际电信联盟）的IMT-2000标准，该标准定义了3G技术的要求。
3GPP负责制定WCDMA和TD-SCDMA的相关规范，而3GPP2则负责cdma2000的标准工作。尽管最初有多个3G标准，但随着时间的推移，WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA成为主流技术。其中，WCDMA是由IS-95演进而来的，CDMA2000基于IS-95标准，而TD-SCDMA是中国提出的，现在已经融入3GPP的WCDMA-TDD规范。
从2G向3G的演进过程中，可以看到各种技术的升级，如IS-95到CDMA2000，GSM到GPRS再到EDGE，以及IS-136到UWC-136等。这些演进提升了数据传输速率，使得移动通信能够支持更多的数据服务和多媒体应用。
3G系统的主要特征包括全球漫游能力、多种业务支持（如话音、数据、视频会话）、环境适应性（如与PSTN、ISDN、无绳系统等的兼容），以及足够的服务质量保证。3G技术的出现，为用户提供了一种随时随地接入互联网的能力，实现了移动设备上的宽带体验，开启了移动通信的新纪元。
WCDMA作为3G技术的重要组成部分，是移动通信发展历程中的一个里程碑，它不仅提升了通信速度，还极大地扩展了移动通信的应用范围，为用户带来了丰富的多媒体体验。随着技术的不断进步，WCDMA也为4G和5G技术的发展奠定了基础。
