机器人操作系统(ROS)是一种开源的机器人操作系统,它并非传统意义上的操作系统,而是提供了一个在异构计算集群主机操作系统之上的结构化通信层。在ROS的环境中,机器人软件的开发和编程变得更为复杂,主要由于机器人技术规模和范围的不断扩大。不同类型的机器人在硬件上可能会有很大的差异,这使得代码的重用变得并不简单。除此之外,机器人软件需要包含一个由底层驱动软件到感知、抽象推理以及更高级功能的深度代码堆栈,这个堆栈的大小可能会非常庞大,对软件工程师的技能要求很高。由于所需的技能深度远超任何单个研究者的个人能力,因此机器人软件架构必须支持大规模的软件集成工作。
为了应对这些挑战,许多机器人研究人员,包括本文作者,过去已经创造了各种框架来管理和简化复杂性,以促进快速原型设计软件以用于实验。这些框架被广泛应用于学术界和工业界,每个框架都是针对特定目的设计的,可能是为了回应现有框架的缺陷,或者是设计过程中认为最重要的方面。ROS作为本文描述的框架,是设计周期中权衡和优先事项的结果。我们相信,它对大规模整合机器人研究的重视将在各种情况下都非常有用,随着机器人系统的不断复杂化。
ROS的结构化通信层建立在一个异构计算集群的主机操作系统之上,它不仅为进程管理和调度提供了传统意义上的操作系统,还提供了一个可以跨多个计算节点进行高效通信的网络配置。这种设计使得ROS可以应对分布式计算的需求,支持机器人群体中个体之间的信息交换。ROS的网络配置通常包括多个节点,每个节点可能负责一组特定的任务,例如传感器数据处理、导航、决策制定或控制命令的执行。这些节点通过一个中心化的节点管理器或者分布式的服务发现机制来注册和定位,确保信息的流动和功能的协作。
ROS的设计目标是支持大型、复杂和多样化的机器人系统的研究和开发。ROS不仅仅是一个软件框架,它还包括一系列的开发工具、库和约定,这些都是为了解决机器人编程中的常见问题而设计的。例如,ROS提供了一种消息传递系统,使得不同节点之间可以交换不同类型的数据。它还包含了一个服务系统,用于请求远程服务并接收响应。另外,ROS的包管理器允许用户轻松安装、管理和构建ROS软件包。
在ROS中,软件被组织成包(packages),每个包包含了代码库、依赖关系和其他配置文件。这有助于代码的模块化和重用,并促进社区贡献和协作。ROS社区为各种不同类型的机器人和应用场景创建了大量的包,从而覆盖了从简单的行走控制到复杂的认知功能的广泛范围。
对于ROS新手来说,需要理解的是ROS在机器人软件架构中的定位、它所提供的不同类型的通信机制以及如何通过包来组织和重用代码。学习如何创建和管理ROS节点,如何使用ROS的服务和消息传递系统进行节点间的通信,以及如何构建和使用ROS包,都是ROS新手入门的关键知识点。此外,ROS也鼓励社区贡献和开源协作,因此了解如何获取社区的帮助和如何参与开源项目也是十分重要的。
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