第七章的矿物质与动物营养是畜牧业和动物科学中的重要课题，它主要研究动物对各种矿物质的需求、作用及其在动物体内的代谢过程。矿物元素在动物的生长发育、繁殖及健康中扮演着至关重要的角色。
我们要理解动物必需的矿物元素的概念。这些元素在动物体内具有明确的生理功能，对维持动物的正常生理活动至关重要。如果缺乏这些元素，动物会出现特定的缺乏症状，而补充相应元素后，这些症状会得到改善或消除。目前，已知的动物必需矿物元素有22种，包括常量元素和微量元素两大类。
常量元素是指在动物体内含量大于0.01%的元素，如钙（Ca）、磷（P）、钾（K）、钠（Na）、氯（CI）、镁（Mg）和硫（S）。其中，钙、磷、钠和氯是动物经常需要补充的元素，特别是在特定条件下，如反刍动物可能需要额外补充硫，而春季大量食用幼嫩青草的牛则可能需要补充镁。微量元素则指含量小于0.01%的元素，如铁（Fe）、锌（Zn）、铜（Cu）、锰（Mn）、碘（I）、硒（Se）等。这些微量元素尽管需求量小，但同样不可或缺，尤其是对于单胃动物，它们可能会出现微量元素缺乏的情况，反刍动物可能需要补充钴（Co）。
不同动物体内矿物元素的含量有所差异，如猪、鸡、牛和绵羊对矿物元素的需求量和体内存储量各有特点。例如，猪的钙含量为1.11%，而鸡的钙含量则为1.50%。这些差异反映了不同动物对矿物元素的独特需求和代谢机制。
矿物元素的一般功能包括构成动物体组织，如钙、磷和镁是骨骼和牙齿的主要成分；参与体内生化反应，如氢（H）和某些维生素的成分；维持体液的渗透压和酸碱平衡；以及影响神经和肌肉的兴奋性。例如，钠和钾离子对神经肌肉的兴奋性有直接影响，而钙和镁离子则起到抑制作用。
矿物元素在体内的动态平衡是通过摄取、吸收、利用和排泄来维持的。例如，通过测定动物在不同时间段矿物质沉积的变化，可以计算出矿物元素的净利用率，这是评估饲料中矿物质有效性的关键指标。
理解矿物质与动物营养的关系对于优化动物饲养管理、提高生产性能和保障动物健康至关重要。饲养者需要关注动物的矿物质需求，合理搭配饲料，以确保动物能够获取足够的必需矿物元素，从而维持其生理机能的正常运行。同时，对动物体内矿物质水平的监测也是预防和治疗矿物质缺乏症的有效手段。
