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谁是敌人? 微软选择开源软件
互联网上流传着这么一段话:“微软说要做操作系统,苹果倒下了;微软说要
做互联网,网景倒下了;微软说要做开发工具,Borland 倒下了;微软说要垄断
IT,微软倒下了。”
从这么一段话中,我们不难看出,曾经,苹果、网景、Borland 都是微软不同
时期不同业务层面的敌人,但是命运都是一样:被微软战胜或者征服了。
到了今天,谁是微软的敌人?微软 CEO 鲍尔默曾经在一个小范围的会议上提到
了这个话题,并按照他的设想,微软的敌人有三个:第一是 Google、第二还是
Google、第三是开源软件。对于为什么第一和第二都是 Google,我也产生了疑问,
后来琢磨出来,也许这句话的本意是想强调目前的 Google 已经非常强大,将其列为
前两号“通缉”的对象,也是体现微软对 Google 崛起的重视程度。
Google 的强大已经毋容置疑了,至少在目前,微软和 Google 还没有太多直接
的交锋。而今年,尤其是最近,微软高层在不同场合提到了开源软件,我们也许能从
中看出一些风向的变化。
今年五月,微 软公司首席软 件设计师雷 ·奥 兹 在 纽约举行 的 Sanford C.
Bernstein 战略决策会议上发表演讲时表示,尽管谷歌公司是其特别强大的竞争对
手,但开放源代码对微软公司的商业模式却更具有潜在的杀伤力。
而就在 10 月,鲍尔默在接受 Gartner 分析师采访时称,尽管谷歌在搜索市场
领先于微软,但谷歌还算不上微软的最大劲敌。相反,鲍尔默认为 :“OpenOffice
和 StarOffice 对微软的威胁更大。”
微软的重视来自于开源软件的发展。 10 月中旬,万众期待的开源办公套件
OpenOffice.org 3.0.0 版本正式发布,在发布当日,由于下载量过大,导致服
务器当机。10 月下旬,备受欢迎的 Linux 桌面发行版 Ubuntu 8.10 如期发布,在
兼容性、易用性上取得显著提高。而最近炒得沸沸扬扬的番茄花园事件、微软“黑屏
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”事件,国内舆论普遍进行了关注,并且权威媒体 CCTV 首次两度将视角瞄准了开源
软件。
这是一股势头,既包括了公众的选择,也涵盖了自身的超越,来自开源世界的
这些变化不得不让微软开始操心起来。据一业内人士透露,微软的 Office 业务在微
软的总收入中占据了 1/3 的显要位置,从中我们就不难理解鲍尔默为什么会有如此
的言论。OpenOffice 经过数年的发展,在兼容性和稳定性上取得了长足进步,尤
其最近两年,关于文档格式的问题也得到了各界的广泛关注。各大标准组织、
Office 厂商(包括微软)都在积极的为文档格式的标准、互操作的兼容性进行着各
种尝试和努力,OpenOffice 得到更大范围的普及、更多人群的应用是顺理成章的
事情。
但 OpenOffice 的发展已经让微软达到寝食难安的程度了吗?需要将其重要性
凌驾于 Google、甚至其他开源项目之上了吗?我觉得我们有必要回顾一下历史:
1999 年,Sun 收购了一家德国公司 StarDivision,这是一家研发了办公套件
StarOffice 的公司,2000 年 7 月,StarOffice 办公套件通过两种授权协议
(LGP 与 Sun Industry Standards Source License, SISSL)公开释放,
目的是通过提供低价、优质、开源的特性,打破 Microsoft Office 的市场垄断。
随后不久,Sun 开始在美国司法部和欧盟分别状告 Microsoft Office 垄断与
Java 虚拟化不兼容(OpenOffice 是基于 Java 套件),当时的微软官司缠身,为
了对付这些接二连三的诉讼,微软决定与 Sun 达成和解,时任 Sun CEO 的 Scott
Mcnealy 与 Bill Gates 举行了一次私人会谈(也可能是吃了次饭),会面后微软
决定一次性给 Sun 16 亿美金,具体条件当时并未公布,但是再此之后,Sun 停止了
对微软的诉讼。
回顾这段历史,我们不难看出,微软与 OpenOffice 已经有过一次正面的交锋
了,当时,微软怕的是官司,因此“花钱消灾”进行了和解。那此番,微软又提出
OpenOffice 是微软最大的劲敌,我们是不是又得想一想,真的是 OpenOffice 已
经 发 展 到 能 和 Microsoft Office 抗 衡 的 地 步 了 么 ? 我 想 , 虽 然
OpenOffice.org 3.0.0 取得了很大的进步,但目前,无论是质量还是兼容性,
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都还远远不能让微软头疼,即使放在开源领域,OpenOffice 的使用者绝对远低于
Firefox 和 Apache,前者微软有 IE,后者微软同样有 IIS。那微软为什么还如此
惧 怕 OpenOffice 呢 , 我 认 为 还 是 怕 有 人 拿 着 OpenOffice“ 说 事 ” , 说
Microsoft Office 不开放,不开源,甚至垄断,这才是微软真正怕的东西。
无论如何,开源软件给了用户更多的一个选择,并且开源软件经过自身的发展 ,
应用上已经开始大范围的普及,并且开源软件的开发模式有别于传统的商业软件公司,
其开发人员不依赖于任何一个股东,并且积聚了更多人的智慧与力量,微软将开源软
件作为头号敌人是有理论依据的。同时,开放源代码也促使了微软对其产品进行修改,
提高与开源软件的互操作性,这一方面使得微软更加强大,另一方面也加大了开源软
件的普及应用,至少到那时,将没人拿微软垄断“说事”了。
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