世界上第一台电子数字式计算机于 1946 年 2 月 15 日在美国宾夕法尼亚大学正
式投入运 行,它的名称叫 ENIAC(埃尼阿克 ,是电子数值积分计算机 (The Electronic
Numberical Intergrator and Computer 的缩写。它使用了 17468 个真空电子管,耗电
174 千瓦,占地 170 平方米, 重达 30 吨, 每秒钟可进行 5000 次加法运算。 虽然它的
功能还比不上今天最普通的 一台微型计算机, 但在当时它已是运算速度的绝对冠军,
并且其运算的精确度和准确度也是 史无前例的。 以圆周率 (π的计算为例, 中国的
古代科学家祖冲之利用算筹, 耗费 15 年心血, 才把圆周率计算到小数点后 7 位数。
一千多年后, 英国人香克斯以毕生精力计算圆周率, 才 计算到小数点后 707 位。而
使用 ENIAC 进行计算,仅用了 40 秒就达到了这个记录,还发 现香克斯的计算中,第
528 位是错误的。
ENIAC 奠定了电子计算机的发展基础,开辟了一个计算机科学技术的新纪元。
ENIAC 诞生后,数学家冯 ·诺依曼提出了重大的改进理论,主要有两点:其一是电
子计 算机应该以二进制为运算基础, 其二是电子计算机应采用 " 存储程序 " 方式工
作, 并且进一步 明确指出了整个计算机的结构应由五个部分组成:运算器、控制
器、存储器、 输入装置和输 出装置。冯 ·诺依曼的这些理论的提出,解决了计算机
的运算自动化的问题和速度配合问题, 对后来计算机的发展起到了决定性的作用。
直至今天,绝大部分的计算机还是采用冯 ·诺依 曼方式工作。
ENIAC 诞生后短短的几十年间,计算机的发展突飞猛进。主要电子器件相继使
用了真 空电子管,晶体管,中、小规模集成电路和大规模、超大规模集成电路,引起计
算机的几次 更新换代。 每一次更新换代都使计算机的体积和耗电量大大减小, 功能
大大增强, 应用领域 进一步拓宽。特别是体积小、价格低、功能强的微型计算机的
出现,使得计算机迅速普及, 进入了办公室和家庭, 在办公室自动化和多媒体应用方
面发挥了很大的作用。 目前, 计算机 的应用已扩展到社会的各个领域。
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