计算机科学的基础始于对计算工具的探索和发展，C语言作为编程领域的基石，它的学习往往伴随着对计算机基础知识的理解。第一章“C语言概论”虽然主要聚焦于C语言，但也会涵盖计算机的基本概念，帮助初学者建立对计算机系统的基础认识。
我们回顾计算机的发展历程。计算机从最初的机械计算器如Blaise Pascal的加法器，到Charles Babbage的差分机和分析机，再到ENIAC（电子数值积分计算机），经历了从电子管到晶体管，再到集成电路的转变。这一过程不仅体现了计算速度的巨大飞跃，也见证了体积和能耗的显著降低。例如，ENIAC重达28吨，而现在的计算机却轻便小巧，运算速度更是不可同日而语。
计算机的四个发展阶段清晰地展现了技术的进步。第一代电子管计算机以巨大的体积和低效率为标志，而随后的晶体管、集成电路和大规模集成电路则逐渐实现了计算机的小型化和高速化。这些进步离不开像Claude Shannon、John Atanasoff和Alan Turing等先驱的工作，他们的理论奠定了现代计算机科学的基础。
Turing的图灵机理论揭示了计算机执行任意计算任务的能力，而冯·诺依曼的存储程序概念则是现代计算机架构的核心。他的理念使得CPU能够从内存中读取指令并执行，这种设计模式至今仍被广泛采用。
随着计算机的发展，其应用领域不断扩展，从科学计算、工程模拟到日常生活中的互联网、移动通信和人工智能。计算机的微型化、巨型化、网络化和智能化成为当前和未来的趋势。微型化使得计算机无处不在，巨型化则服务于高性能计算需求，网络化构建了全球信息高速公路，而智能化则预示着计算机将更加自主和适应环境。
在学习C语言之前，了解计算机的基本构造和工作原理至关重要。计算机系统由硬件和软件两部分组成，硬件包括中央处理器（CPU）、内存、输入/输出设备等，它们共同协作完成数据处理。计算机中的数据以二进制形式表示，通过编码系统如ASCII或Unicode进行字符表示。此外，多媒体技术的兴起使得计算机能够处理图像、音频和视频等非文本信息，而计算机病毒的防治则成为保护系统安全的重要环节。
C语言的学习不仅仅是掌握语法和编程技巧，还需要理解计算机的工作原理和基本构成，这将为后续的编程学习打下坚实的基础。通过深入理解计算机的发展历史、应用领域以及发展趋势，学习者能更好地领会C语言在软件开发中的作用，并能更有效地运用C语言解决实际问题。
