食品与食品工业是涉及人类生活基础的重要领域，其涵盖了从农田到餐桌的全过程。食品的定义在不同法规和标准中有不同的表述，但核心都是指供人类食用或饮用的产品。在中国，《食品卫生法》中定义食品为供人食用或饮用的物品，包括原料和传统既是食品又是药品的物品，但排除了以治疗为目的的药品。而在《食品工业基本术语》中，食品被定义为可供人类食用或饮用的物质，涵盖加工食品、半成品和未加工食品。
食品主要分为两大类：天然食品和加工食品。天然食品是指未经加工的自然产物，如新鲜水果和谷物；加工食品则是通过一系列工艺处理，以农产品、畜产品、水产品等为原料制成的食品，属于工业产品。此外，食品的概念还包括了食品原料、加工过程中的物质、包装材料、环境等，这些都是食品安全和质量管理的重要组成部分。
食品在人类生活中扮演着多重角色，不仅为人体提供必需的营养素，满足生理需求，还能满足人们的口感、视觉和心理需求。同时，某些食品还可能对人体产生特定的生理效应，如咖啡因可以提神醒脑。因此，食品的安全卫生和营养性是其基本要求。
食品的分类方法多样，统计上通常根据产品属性分为原料食品和加工食品，如原料食品包括农林牧渔业产出，加工食品则细分为食品加工业、食品制造业和饮料制造业。零售业则根据消费者需求将食品分为生鲜、加工、日配、熟食和烟酒等类别。物流商则根据食品的储存温度将其划分为常温、恒温、冷藏和冷冻四类。此外，还有传统分类、按来源、营养价值、消费人群、功能等多种分类方式。
食品的特性包括但不限于：1) 安全性，必须符合卫生标准，无有害物质污染；2) 营养性，应含有维持生命活动所需的营养成分；3) 可口性，包括色、香、味、形和质地；4) 保质性，需要一定的储存条件和期限；5) 法规性，须遵守国家的法律法规，如标签、添加剂使用等规定。
食品工业的发展不仅涉及食品的生产加工，还涵盖了食品科技、食品安全、质量管理、市场营销等多个方面。随着科技的进步，功能性食品、绿色食品、有机食品等新型食品不断涌现，满足了消费者日益增长的健康和个性化需求。同时，食品工业也面临着环境保护、可持续发展等挑战，需要不断创新和改进，以确保食品产业的健康发展。
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