以前博导教给我的写作“杀手锏”
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现在“市面”上充斥着各种烂糊文章,每天都有无数文章被印出来。可是,当我读到那些学术论文,发现没
有什么美感,就是硬着头皮也读不下去。能够被国际杂志接收发表的文章尚且如此,更不用说没有发表的
草稿了。
我刚到美国读博士的时候,对导师 Francisco Zaera 说我擅长写论文。可是我把第一篇稿件交给他时,
他看了稿件说我的问题是按照做实验的顺序机械地描述实验。也就是说,当时我用红外光谱研究了不同气
体对手性改性剂在白金表面吸附的影响,我就把文章分为几个小部分:氢气的影响、氮气的影响、空气的
影响、一氧化碳的影响、二氧化碳的影响。在每一个小部分,我都描述说在这张图中,我们看到这个峰在
什么位置,那个峰在什么位置。
这种写文章的方法很常见。很多国内研究生写文章都是这么写的:“什么什么的影响”。这种写法其实是被
做实验的套路所限定的:很多研究生合成了东西给不同的技术员测试,有的技术员做了电子显微镜,有的
技术员做了红外光谱,有的技术员做了热重分析,然后研究生就把不同的图谱收集起来,说:电子显微镜
显示了什么,红外光谱显示了什么,热重分析显示了什么。
但是 2002 年当我这么写以后,导师 Francisco Zaera 说我不能这么写,也就是说不能机械地“报数据”。
如果只是机械地“看图说话”,那只是三流的写作手法。并不是说把文章随便写一下就能投稿的。
“杀手锏”就是先不要急着描述实验数据。首先要把现有数据汇总后分析:在这篇文章里面,我要说什么?
表达什么观点?主要结论是什么?有哪几点希望读者在读了文章以后能够记住?然后在写文章的时候围绕
着观点写文章。
现在很多研究生都是为了做实验而做实验,为了测试而测试。但是其实任何一个实验都是应该有目的的。
好比说做红外光谱之前,首先要问自己:我做这个红外光谱是为了得到什么信息?我要看什么?我用其它
仪器(如拉曼光谱)能否得到同样的信息?哪种测试方法更加快捷?哪种方法得到的结果更准确,更能说
明问题?既然有针对性的某种测试手段已经能说明你想说明的问题,那么为什么还要遍地撒网、全面开花?
做实验不能象撒胡椒粉一样,用十几种表征方法同步表征几十个样品。同理,写文章的时候不能机械地说
研究了什么什么的影响,堆砌数据。好的文章有逻辑思路,有“故事”。要研究什么东西,为什么要研究这
个东西,为了研究这个东西采取了什么手段,为什么用这个手段,当初始结果不好时采取了什么改进方法 ,
这些东西都在文章里交待得很清楚。
写得特别好的文章里面有种无形的“气功”,读起来目的明确,有条有理,逻辑清楚,通俗易懂,多用描述
性的语言,有作者自己的实验思路、分析判断和对数据的客观分析,有宽厚的学术底蕴,有正确的上下文 ,
能说出别人不能说出的东西。“有宽厚的学术底蕴,有正确的上下文,能说出别人不能说出的东西”指的是
阅历非常宽广,不但知道自己小课题的文献,还能通晓一级学科其它方向的文献,以至于看自己数据的时
候能够高屋建瓴、触类旁通,找到和其它方向结果的类同,并把这些类同点出来。这才是真正对学术的负
责精神。我可以说大多数一般的学术论文缺乏的就是这些无形的“气功”。
说起来简单,但是做起来非常难。很多抽象的东西很难领悟。博导对我的师弟也传授了一样的“杀手锏”,
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