薄煤层开采技术是煤炭行业中一项重要的技术领域，尤其对于我国这样一个煤炭资源丰富的国家，薄煤层储量占据了相当一部分。薄煤层通常定义为厚度在1.3m以下的煤层，而在某些地区如河北、山西等地，薄煤层储量占比高达17%-43%。然而，尽管薄煤层储量丰富，但其开采量仅占全国总产量的10.4%，主要原因是开采难度大，包括机械化程度低、工作面单产和效率低、掘进率高、成本高昂以及工人劳动强度大。
为提高薄煤层开采的效率和经济效益，一种有效的策略是加大工作面长度和截深，同时增加切割功率和加快切割速度，实现高度自动化。例如，采用长壁工作面配合高自动化综采设备，可以实现无人或少人操作，这在国外的薄煤层开采中已有成功实践。国内也有像铁法小青矿这样的案例，通过因地制宜的改革，实现了薄煤层开采的高产出和高效益。
薄煤层开采技术主要包括使用刨煤机、滚筒采煤机、普通机械化采煤法、螺旋钻机采煤法和连续采煤机巷柱式采煤法等。刨煤机因其结构简单、操作安全、能实现无人工作面作业而受到青睐，但其应用条件对煤层硬度、围岩条件、煤层赋存情况和工作面倾斜长度等有严格要求。不同类型的刨煤机适用于不同的煤层条件，例如H-300GS、34-4NKHS-2C和H-75等型号，它们在不同国家如西班牙、德国和俄罗斯的开采实践中表现出不同的性能特点。
在实际应用中，选择合适的刨煤机并实施快速刨煤技术，可以显著提高刨硬煤能力、加快推进速度，确保输送机装载量均匀，从而提高整体工作效率。例如，H-300型拖钩刨煤机在四川新胜煤矿的应用，虽然面临刨头损耗严重、泵压不稳定等问题，但仍能实现较高的日产量。而GS34-4N型滑行拖钩刨煤机在云南后所煤矿使用，通过优化支护方式和设备配置，达到了较高的月产水平和较低的生产成本。
薄煤层开采技术的改革和升级，不仅可以提高资源利用率，还能带来矿井产量的长期稳定，并具备自我投资更新的能力，有助于推动我国煤炭行业的可持续发展。通过引进、消化和创新，我国有望在薄煤层开采技术上达到国际先进水平，有效解决开采难题，实现经济效益和社会效益的双重提升。
