技术一直在改变研究人员管理调查的方式。 现在出现了一种称为虚拟世界的新技术，有望再次更改数据收集。 虚拟世界是持久的，在线的，计算机渲染的空间，一次可以容纳数百，数千甚至数百万人。 以前，仅以要求受访者在给出答案前退出虚拟世界的方式对这一人群进行调查。 没有调查方法可以用来对它们进行调查，同时将它们保留在虚拟空间中。 不用说，对于任何关于虚拟世界本身中受访者的态度，看法和行为的调查，这都不是理想的选择。 这项研究介绍了解决此问题的方法和一种工具，该工具可完全在虚拟环境中进行调查。 该方法是作为虚拟辅助自我访问（VASI）引入的，用于实现该方法的工具是虚拟数据收集接口（VDCI）。 该工具是在虚拟世界Second Life（SL）中创建和部署的，在那里向用户询问有关人口统计和生活质量的问题。 该调查的有效回复号（N = 2094）使其成为迄今为止所看到的最大的虚拟世界数据收集。 本文讨论了VDCI，并描述了几种不同的采样方法，以及为虚拟世界人口提供独特，新见解的结果。 例如，发现SL的人口组成与其他虚拟世界不同。 此外，SL人群的性别转换方式与其他国家的人群不同。 还讨论了虚拟世界调查研究的局限性和新的危害，特别是希望利用调查获得经济利益的个人进行的调查“黑客”活动。 尽管存在挑战，但结果通常表明VDCI是获取虚拟世界人口代表性数据的有价值的新研究工具。
