沉积层序可区分为巨层序、大层序、中层序、正层序、亚层序和小层序6个级别的单位，其时间延续大致分别为500～600Ma，60～120Ma，30～40Ma，2～5Ma，0.1～0.4Ma和0.02～0.04Ma。沉积层序虽不同程度地受区域性构造运动和其他因素的影响，但具有明显的全球性和周期性。除大层序可能是由克拉通规模的热旋回引起的海平面相对变化所造成的外，其他级别的层序可能主要由全球海平面变化旋回所控制，并与天文周期有关。地球做为太阳系和银河系的一个行星，其地质演化不可避免地受到其他星系及其内部星体运行规律
