下一代网络的网络体系结构中有两种策略：一是智能的端点和边缘，简单的网络设施；二是简单的端点和边缘，智能的网络设施。对于前者来说，因为端到端多媒体融合业务的驱动力来源于端点和边缘，下一代网络业务的蓬勃创新和繁荣昌盛正依赖于此。
互联网的成功也证明了这种策略对多媒体业务的重要性。而对于后者来说，因为只有单纯统一的端点和边缘设备，才有利于规模性地经营管理和控制。PSTN网络所提供的语音业务已验证了这种策略商业实践的可靠性。ITU的H.323协议和IETF的SIP协议正是在某种程度上体现了第一策略的技术体制。为了在更大程度上实现端到端IP电话的电信运营目标，人们为电信运营商设计出软交换技术机制。
软交换技术与H.323协议在通信与网络领域中扮演着至关重要的角色，尤其在下一代网络（Next Generation Network, NGN）的发展中。下一代网络的两种主要策略分别是智能的端点和边缘设备，以及简单的端点和边缘设备配以智能的网络设施。前者强调端到端多媒体融合业务的创新，互联网的普及便是这一策略成功的例证。后者则主张通过统一的设备简化管理和控制，传统的公共交换电话网络（PSTN）语音业务即遵循这一模式。
H.323协议是由国际电信联盟（ITU-T）制定的一套协议集，用于在分组交换网络（如IP网络）上实现多媒体通信。该协议定义了四个关键组件：终端、网关、网守和多点控制单元（MCU），涵盖了音频、视频和数据通信的各个方面。H.225.0负责呼叫建立，H.245用于控制信道，而H.332和H.450.X等则支持补充业务。H.323协议中的RAS信令信道、呼叫信令信道和H.245控制信道协同作用，确保了呼叫的顺利进行。
另一方面，会话初始化协议（Session Initiation Protocol, SIP）是Internet工程任务组（IETF）提出的一种用于创建、修改和终止多媒体会话的信令控制协议。SIP协议基于文本，类似于HTTP，易于开发高级应用，并且可以适应IP网络环境，适用于多媒体会议、IP电话等场景。与H.323相比，SIP更倾向于互联网环境，提供更灵活的会话管理。
软交换技术，作为NGN的核心控制功能实体，实现了控制层与媒体层、业务层的分离，旨在融合分组网和电路交换网，同时具备汇接局和端局的能力。软交换设备处理呼叫控制、路由、资源管理、计费和认证等功能，并通过标准协议与不同类型的设备交互。H.323协议因其电信级的特性，常被用于构建与PSTN兼容的大规模IP电话网络，而软交换技术则是支持这种网络的关键基础设施。
软交换技术和H.323协议在下一代网络中协同工作，提供了高效、灵活的通信解决方案，推动了多媒体通信服务的创新和普及。随着技术的不断发展，这两种技术将进一步完善，以满足日益增长的通信需求。
