软件RAID集成于操作系统，有比较低的始投资，但是它的CPU占用率非常高，并且只有非常有限的阵列操作功能。硬RAID（这里只讨论基于总线的RAID）是由内建RAID功能的主机总线适配器（Hostbusadapter）控制，直接连接到服务器的系统总线上的。HostRAID是一种把初级的RAID功能附加给SCSI或者SATA卡而产生的产品。
RAID，全称为Redundant Array of Independent Disks（独立磁盘冗余阵列），是一种通过将多个硬盘组合成一个逻辑单元来提升数据存储性能、可靠性和容量的技术。RAID可分为硬RAID、软RAID和HostRAID三种类型，每种都有其独特的工作原理和优缺点。
软RAID，或称为software-based RAID，依赖于操作系统来实现RAID功能。它在服务器操作系统内核中集成，如Microsoft Windows NT系列、Novell Netware和Linux等。软RAID的优势在于初始投资较低，因为无需购买额外硬件。然而，这种类型的RAID对CPU资源的需求较高，可能导致性能下降，尤其是在处理复杂的RAID级别如RAID 5时。此外，由于RAID配置信息储存在系统中，一旦系统崩溃，重建RAID阵列可能会变得困难。
硬RAID，也叫hardware RAID，通常由具有内置RAID功能的主机总线适配器（HBA）控制，直接与服务器的系统总线相连。这种方式的RAID提供了更高级别的功能，如热插拔、热备盘、SAF-TE（安全故障转移）和阵列管理，同时减少了对CPU和操作系统资源的占用，从而提高服务器性能。硬RAID通常有更高的成本，但总体拥有成本（TCO）并不会显著增加，因为它避免了CPU资源的损耗。然而，硬RAID可能受限于PCI总线带宽，成为性能的瓶颈。
HostRAID位于硬RAID和软RAID之间，它将RAID功能集成到SCSI或SATA卡的固件中，既增强了功能，又提升了容错能力。HostRAID支持的RAID级别相对较少，通常包括RAID 0（条带化）和RAID 1（镜像）。这种方式结合了硬RAID的高效和软RAID的成本效益，但其功能可能不及完全的硬RAID控制器丰富。
在选择RAID类型时，应考虑以下几个关键因素：
1. **性能需求**：硬RAID通常提供更好的性能，尤其是对于高I/O负载的应用。
2. **可靠性**：硬RAID通常提供更高级别的错误纠正和容错机制。
3. **成本**：软RAID是初期成本最低的选择，但长期运行成本可能因CPU资源消耗而增加。
4. **管理**：硬RAID通常带有专门的管理工具，简化了阵列管理和维护。
5. **系统稳定性**：软RAID可能会因系统故障失去保护，而硬RAID即使系统崩溃也能保持数据安全。
在决定使用哪种RAID类型时，务必评估具体应用的需求和预算，确保选择的方案能够满足预期的性能、可靠性和扩展性。
