对于许多汽车环境中的应用与ECU来说，由电池及发电机所提供的电压会有不足的问题，首先必须转换至正确的电压水平。一般会使用DC/DC切换式电压调整器与线性稳压器来达成这个目标。本文将着重于切换式稳压器的讨论，因为线性方案无法产生高于输入电压的输出电压。
最常使用的拓朴为降压转换器(图 1)，只需要单一电感以及一组二极管与开关，就可以达成切换式DC/DC方案中最简单、最节省成本的选择之一。然而唯一的缺点是，这种方法只能产生低于输入电压的输出电压。 如果输出电压需要高于输入电压，可以使用「反向」拓朴或升压转换器(图 2)。这种拓朴所需的组件相似，但是可以产生高于输入电压的输出电压。
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