标题和描述中提到的关键知识点包括“光子下变频”、“线性化”、“可调的IF带宽”以及“改进的无杂散动态范围”。以下是对这些概念的详细解释和介绍：
光子下变频是指利用光子技术将射频(RF)信号的频率转换为较低的中间频率(IF)的过程。RF信号处理中，下变频是接收器设计的关键步骤，因为RF信号的频率太高，不适合直接进行数字化处理。传统电子技术下变频通常受限于带宽和抗干扰能力。然而，光子技术由于具有低传播损耗、大带宽、体积小、成本低和抗电磁干扰等优点，被广泛应用于模拟光子链路。
线性化是信号处理中的一个术语，指的是在电信号处理中减少或消除非线性失真的过程。在RF信号的下变频和接收中，由于调制器和放大器等非线性组件的存在，会产生杂散信号和互调失真。这些非线性失真会严重影响信号的质量，尤其是在多信号环境下。因此，通过适当的参数调整和技术手段提高系统的线性度是十分重要的。
可调的IF带宽是指光子下变频系统中可以改变中间频率带宽的范围。在通信系统中，能够根据实际需要调整IF带宽的灵活性非常重要，因为它涉及到系统能否适应不同标准和不同速度的数据传输。在上述研究中，通过采用载波抑制双边带调制技术，实现了将输入RF信号下变频到8-12 GHz范围内的任何IF频率。
无杂散动态范围（Spurious-Free Dynamic Range, SFDR）是指在通信系统中，在不考虑信号本身功率变化的情况下，系统可以接收的信号功率与最接近的杂散信号功率之间的差距。SFDR高意味着信号处理系统具有良好的抗干扰能力，能够处理更大的信号动态范围而不会引入过多的干扰信号。在论文中提到的方案中，通过改善的方案与两级级联强度调制器的下变频方案相比，实现了超过21dB的三阶互调失真抑制比的提升和6.17dB的无杂散动态范围的提升。
上述知识点的背景可以追溯到对模拟光子链路在射频信号处理中应用的持续研究。由于其优点，许多基于光子辅助的下变频技术被提出，用于改善RF信号接收。例如，利用平坦光频率梳(OFC)对RF信号进行相干扫描接收，通过改变OFC的频率，输入RF信号可以下变频至特定的IF频带。然而，若接收双音信号时，调制器的非线性响应会引入互调失真，而在某些技术中无法抑制。
在所提出的下变频和线性化方案中，利用了载波抑制双边带调制技术，只要本地振荡器(LO)信号的频率接近输入RF信号的一半，就可以将输入RF信号下变频到给定的IF频带。下变频后，通过适当调整强度调制器(IMs)的参数和电子部分，输入的双音信号可以得到线性化。
值得注意的是，虽然光子技术在RF信号处理中提供了许多优势，但技术挑战仍然存在，如系统成本、复杂性和集成度等。随着材料、器件和集成技术的发展，预计未来这些挑战将得到解决，光子技术在射频信号处理中的应用将更加广泛和高效。
