在无线电通讯和广播中，需要传送由语言、音乐、文字、图象等转换成的电信号。由于这些信号频率比较低，根据电磁理论，低频信号不能直接以电磁波的形式有效地从天线上发射出去。因此，在发送端须采用调制的方式，将低频信号加到高频信号之上，然后将这种带有低频信号的高频信号发射出去，在接收端则把带有这种低频信号的高频信号接收下来，经过频率变换和相应的解调方式"检出"原来的低频信号，从而达到通讯和广播的目的。 要把低频信号"加到"高频振荡上去，可由低频信号去控制高频等幅振荡的某一参数（振幅，频率或相位）来达到。这种用低频信号去控制高频振荡，使其具有低频信号特征的过程称为调制。其中低频信号称为调制信号或调制波
