终端可能含有各式大量的安全机构，其覆盖范围从机械保护外壳到安全模块和用于不同特｀跬的卡的传感器。在联机终端中，其惟一功能是转换后台计算机系统和智能卡之间传送的电信号，通常不需要另外内置的安全特性。在这种情况下，安全完全由控制终端的计算机掌握。
然而，随着数据必需输入到终端或终端必需独立于更高级的系统而工作，就必需引入适当的机制以提高系统安全性。可能出现的情况是多样的，但都依赖于智能卡及其安全特性。
对于典型的智能卡，其卡体是基本的而且仅仅是作为微控制器的载体，通常在卡体上没有安全特性，因而也无需终端去检查这些特性。相反，金融交易的智能卡通常是混合卡，这就是说除了芯片之外还有磁条，以
