现代电子设备通常包含最新的数据通信接口，以实现更高的数据率或增进用户的便利性。红外技术(IR)是数据通信接口的一个很好例子，但有时单独使用这种最新接口还是不够的，设备还需要与采用传统接口如RS-232的老设备兼容才会被用户所接受。因此，常见的红外技术和RS-232共存于同一设备中。数据通信接口可以分成三个基本层：物理层、协议层和应用层。物理层主要定义硬件的电气特性和通信速度。协议层定义数据格式。应用层利用数据格式在特定设备中执行特定的工作。例如，在由红外数据协会(IrDA)所定义的协议中，应用层IrTran-P用于在成像设备如数码相机中传递图片。RS-232只是一个物理层，而IR包括全部三个层
