计算机网络的物理层是网络通信的基础，主要负责在不同设备之间传输原始的比特流，确保这些数据能够在不同的传输媒体上正确无误地流动。物理层的设计目标是为数据链路层提供一个透明的比特流传输服务，即不论数据在何种介质上传输，物理层都应确保其准确无误的到达目的地。
物理层涉及到多个关键概念，首先是传输媒体。传输媒体分为两类：导引型媒体和非导引型媒体。导引型媒体包括双绞线、同轴电缆和光纤，它们通过有形的物理路径进行数据传输，信号在这些介质中沿着固定路径传播。非导引型媒体，如自由空间，指的是无线传输，如无线电波、微波和红外线，它们利用电磁波在空气中传播数据信息。
在无线通信中，特别是Wi-Fi点对点连接，物理层使用了ISM（工业、科学和医疗）频段。这些频段允许公众自由使用，但某些频段可能需要经过政府的审批和管理，以防止干扰其他重要服务。例如，Wi-Fi通常工作在2.4GHz和5GHz频段，这些频段被划分为多个信道，以减少相邻设备间的干扰。
物理层还规定了信号的编码方式，如曼彻斯特编码和差分曼彻斯特编码，这两种编码方式可以同时传输时钟信息和数据，确保接收端能够准确解码。此外，物理层还定义了接口和连接器的标准，如RJ-45接口用于以太网，以及光纤的SC、LC和FC接口等。
在物理层，还需要考虑信号的传输速率和距离限制。传输速率受到信号衰减、噪声和媒体类型的影响，而距离限制则与信号强度的减弱有关。为了克服这些问题，可能需要使用中继器、放大器或转发器来增强信号。
物理层是计算机网络的基石，它规范了数据如何在各种传输媒体上传输，并处理与物理连接相关的所有细节，如电气特性、机械特性以及功能特性。理解物理层的工作原理对于网络设计和故障排查至关重要，因为它直接影响到数据的可靠性和传输效率。
