HTML（HyperText Markup Language）和XHTML（Extensible HyperText Markup Language）是互联网上构建网页内容和结构的主要标记语言。本篇文章将深入探讨这两种语言的核心概念、差异以及它们在现代Web开发中的应用。
HTML，全称为超文本标记语言，自1990年代初由蒂姆·伯纳斯-李发明以来，一直是网络内容的基础。它是一种简单的、基于文本的标记语言，允许开发者通过在文本中嵌入特定的标签来描述页面的结构和内容。HTML5是当前的最新版本，提供了丰富的功能，如音频和视频嵌入、图形绘制、离线存储等。
HTML的基本元素包括标签，如`<html>`、`<head>`、`<body>`、`<p>`（段落）、`<a>`（链接）和`<img>`（图像）。这些标签用于定义页面的布局和内容。例如，`<h1>`到`<h6>`标签用于创建不同级别的标题，而`<div>`元素则用于组合其他元素，实现更复杂的布局。
XHTML，作为HTML的扩展，是XML（可扩展标记语言）和HTML的结合体。它的目标是提高HTML的规范性和一致性。在XHTML中，所有标签都必须正确闭合，且属性值必须用引号包围，这样的规定使得代码更易于解析和自动化处理。例如，HTML中的`<br>`标签在XHTML中应写为`<br />`。
XHTML的严谨性带来了诸多优点：更易于自动化处理，更好的数据验证，以及更好的跨平台兼容性。然而，由于XHTML在实际应用中的严格性，对于不熟悉语法规则的初学者来说，可能会遇到更多错误。
HTML5和XHTML1.x之间的主要区别在于灵活性和兼容性。HTML5更注重易用性和浏览器支持，引入了新的元素和API，如`<canvas>`（画布）、`<video>`、`<audio>`和Geolocation API。XHTML1.x则强调规范和结构，更适合于需要严格数据格式的应用场景，比如电子书或XML数据交换。
学习HTML和XHTML，开发者可以掌握网页的基本构建块，理解如何组织内容、创建交互式表单、以及利用CSS（层叠样式表）进行美化。随着Web技术的发展，HTML5已成为现代Web开发的标准，它允许开发者创建富媒体、响应式设计和离线应用程序，极大地丰富了用户的在线体验。
在实际工作中，HTML和XHTML的选择取决于项目需求。对于需要严格规范和数据交换的场景，XHTML可能是更好的选择；而对于快速开发和广泛浏览器支持的需求，HTML5则更为适用。无论选择哪种，深入理解和熟练掌握HTML和XHTML是每个Web开发者的基础技能。
在阅读《HTML与XHTML权威指南(第五版)》这本书时，不仅可以系统地学习这两种语言，还可以了解到最新的Web标准和最佳实践。同时，科技文献检索资源网站提供的下载资源，为学习者提供了宝贵的自学材料。鼓励大家互相分享，共同提升在IT领域的知识和技能。
