IPv6在1992年由IETF推出。与IPv4地址空间匮乏相比，IPv6在今天看来将成为基本的、容易安装的解决方案。由于其设计基于IPv4协议过去20年的经验，IPv6的效率较IPv4有显著的提高。
对于IPv6，我们不得不改变思维方式，因为IPv6协议不仅仅是为网络(如当前的IPv4因特网)上的计算机而设计的。IPv6应用于所有的通信设备，如蜂窝设备、无线设备、电话、个人数字助理、电视、广播设备等，而不只限于计算机。
IPv6的一个主要目标是通过简化任何基于IP网络的实施、运营和管理，使路由器成为网络的关键组件。而且，对于将有数十亿个节点设备的全球网络，如3G基础设施，IPv6比IPv4更先进，更具规模扩展性。IPv6的一些优势包括：巨大的地址空间、简单的数据包头、自动配置、网络重编号、网络聚合、多穴、过渡以及与现有的IPv4基础设施并存。
从长远角度来看，因特网专家和高层分析人员一致认为因特网必须升级到IPv6。事实上，IPv6的最终目标是完全替代IPv4。因此，IPv6的长远市场是巨大的，意味着世界各地的数十亿台节点设备和网络。
Cisco系统公司是全球领先的网络互连硬件和软件供应商。Cisco从1995年(即IPv6的早期设计阶段)开始就参与了IETF IPv6的标准化过程。因为Cisco技术承载着全部因特网流量的80％，显然，Cisco是IPv6在全球实施的一个关键角色。
