C语言是一种广泛使用的编程语言，它的历史可以追溯到20世纪60年代末期。B语言是C语言的前身，由Ken Thompson设计，基于更早的BCPL语言。随着发展，Dennis Ritchie在1971年对B语言进行了扩展，起初命名为NB，最终在与B语言逐渐分化后，被命名为C语言。到了1973年，C语言成熟到足以用于重写UNIX系统。
C语言的标准化始于Kernighan和Ritchie合著的《The C Programming Language》一书，这成为了C语言的事实标准，通常被称为K&R C。1989年，ANSI发布了C89/C90标准，随后国际标准化组织（ISO）在1990年推出了ISO/IEC 9899:1990标准。C语言的进一步发展导致了C99标准的诞生，其中包括1995年修正案的一些关键改动。
C语言对后续的编程语言产生了深远影响，如C++、Java、C#和Perl等，它们都以不同的方式继承了C语言的特点。C++增加了面向对象编程的支持，Java和C#则在C++的基础上进行了改进和发展。Objective-C则是苹果公司为适应其操作系统开发的C语言变体。
C语言的主要特点包括其低级特性，使得它接近机器语言，具有高效性；其小型且简洁的设计，使得它易于理解和实现；以及它的包容性，允许程序员灵活地处理硬件资源。这些特点使得C语言在系统编程、嵌入式系统和高性能计算等领域非常受欢迎。
然而，C语言也有一些明显的缺点。由于它的低级特性，C程序可能包含安全漏洞，且难以理解和维护。为了提高程序的可靠性，程序员需要掌握如何避免这些缺陷，利用软件工具进行静态分析、调试和集成开发。此外，遵循编码规范，利用标准库，避免依赖特定平台的特性，也是编写可移植和可靠的C程序的关键。
学习C语言需要对计算机和程序设计有深入的理解，阅读经典教材，如K&R的《C Programming Language》，并研究优秀的源代码。同时，将软件设计原则应用到实践中，可以提高编程水平和代码质量。
C语言是一门既强大又具挑战性的编程语言，它的历史、标准化过程和对现代编程语言的影响，都体现了其在计算机科学中的重要地位。学习和掌握C语言，不仅可以提升技术能力，也有助于理解计算机系统的底层工作原理。
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