【知识点解析】
1. 乡贤文化：乡贤文化是中国传统文化的一种表现形式，主要由地方上的知书达理、才能出众、办事公道、德高望重的人，即乡贤，通过他们的行为和影响力在乡村社会中形成的。乡贤文化在乡村治理、社会秩序维护、民风教化等方面发挥了重要作用，体现了中华优秀传统文化的博大精深。
2. 传统乡贤的角色：在古代中国，尤其是在县以下的区域，国家权力组织并不深入，乡贤在基层社会中扮演了重要的角色。他们协助或代替官府处理公共管理事务，如基础设施建设、救灾、教育、维护社会秩序等，成为连接国家政权与基层民众的桥梁。
3. “告老还乡”制度：古代官场的“告老还乡”制度是保证乡贤文化持续发展的一个重要因素。官员退休后回到家乡，利用他们的知识和经验为乡村做出贡献，促进乡村各项事业的发展，同时也保证了乡贤的不断涌现。
4. 当代乡贤文化的衰落：随着现代社会的发展，尤其是国家对基层社会更严格的管理和组织，乡贤在乡村治理中的作用大大减弱。加上“告老还乡”制度的淡化，乡贤的重要来源减少，导致乡贤文化逐渐凋敝。
5. 当前挑战：在现代社会，乡村人才流失严重，退休官员往往选择在城市养老或寻求其他利益，而不是回归乡村建设，这进一步加剧了乡贤文化的衰落。而国家基层管理体系的完善，使得乡贤在乡村治理中难以发挥像过去那样的关键作用。
6. 对比分析：文章通过对比古代乡贤在乡村治理中的重要地位和现代乡贤文化的衰落，揭示了社会变迁对传统文化的影响，同时也指出，尽管现代管理制度在很多方面有所进步，但也对某些传统社会机制造成了冲击，如乡贤文化。
乡贤文化是中国传统文化中的一种重要现象，它体现了地方精英在社会和文化发展中的积极作用。然而，随着社会结构的变化和制度的演进，这种文化正面临着巨大的挑战和转型。理解乡贤文化的历史演变和当代困境，对于保护和发扬中华优秀传统文化，以及探索适合现代乡村治理的新模式具有重要意义。
