在过去5年左右的时间中,工程师一直把重点更多地放在低压差分信令上,以明显提高系统性能。数据速率
已经以几何级数提高,推动着设备之间的通信更广泛地采用复杂的串行协议,如 PCIExpress、Infiniband、
XAUI 等等。这些环境涵盖了各种数据速率和传输结构,但所有这些数据速率和传输结构都需要严格的设计
和检验方法。
这使得示波器等测试设备的重要性大大提高。工程师依赖示波器分析串行设备设计的性能,支持检验和调
试工作。他们的任务包括精确进行参数测量、检修和信号完整性分析。在开发流程后期,他们转向示波器,
生成眼图进行一致性测试。
选择示波器的工程师经常只考虑产品手册和杂志广告标题中列明的技术指标。人们最熟知的指标是带宽、
取样速率和记录长度。尽管衡量示波器性能的这些指标也非常重要,但它们并不能全面表明仪器在实际日
常使用环境中的效果。例如,带宽指标仅指明了示波器的大体频率范围,而几乎与仪器可靠地检测和捕获
快速异常事件的能力没有关系。
因此,在评估示波器时,领会主要指标的言外之意非常重要。这个建议实际有两层含义:第一,最好深入
分析厂商大肆宣传的技术指标后面所隐藏的细微差别;第二,记住要研究某些功能,这些功能可能不如市
场上最经常吹捧的功能那样光彩夺目,但它们可能会明显影响设计人员工作的效果,甚至会影响工作的有
效性。
带宽界定
带宽指标当然非常重要。对不断挑战高速串行总线结构极限的设计人员来说,在购买示波器时,带宽一直
是其最首要的考虑因素。
但是,带宽本身只是描述仪器频响的一个指标(正弦波滚降-3dB 的频率)。拥有相同额定带宽的两台示波器
可能会拥有非常不同的上升时间,对复杂波形的响应完全不同。是不是需要认真推敲部分指标或功能,以
更好地促进购买者决策呢?
有两个方面可以回答这个问题,一个是示波器真正的上升时间性能,另一个是仪器在数字信号处理 (DSP)
模式下的行为。
模拟上升时间是示波器带宽的函数。它试图使用教科书中的公式,从带宽中简单地计算上升时间,这是某
些公布的上升时间指标的基础。客观测得的上升时间为测量提供了更好的基础,包括带有或不带 DSP 增强
功能。每名工程师都了解上升时间响应的重要意义。衡量测得的上升时间与计算得出的上升时间之间的差
异就是领会言外之意。
可以使用 DSP 滤波,扩展示波器的净带宽,使其频响平坦化,在通道之间提供更好的匹配。在被测设备采
用高速多通路串行传输环境时,这些都是关键功能。但是,DSP 会引入某些误差,其一般会与超过实际模
拟带宽的频率范围部分成比例提高。
什么时候应该使用 DSP 呢?在测量低于纳秒的上升时间或眼图时(图1),从示波器中获取最大带宽至关重
要。