城市轨道交通是现代城市发展中不可或缺的一部分，它主要服务于城市内的客运需求，通过电力或机械力驱动，采用轮轨运行方式。城市轨道交通系统包括了一系列设施，如车辆、轨道、信号系统等。这种交通方式对于解决大城市中普遍存在的交通问题，如交通拥挤、交通事故、污染、能源消耗以及城市空间和景观的破坏，起到了至关重要的作用。
随着城市规模的扩大，交通需求也随之增加，这使得城市交通结构面临调整。我国城市交通中的主要问题是交通结构不合理，即各类交通方式的比例失衡。理想的解决方案是构建一个以轨道交通为骨架，公共交通为主导，多种交通方式协调发展的综合运输体系。根据运能大小，城市轨道交通可以分为高运量、中运量和低运量系统。此外，还可以根据路权和基本技术特征进行分类，例如地铁、轻轨、独轨、自动导向系统和市郊铁路。
地铁系统作为城市轨道交通的重要组成部分，通常在高峰时段单向运输能力在3至6万人次/小时之间。地铁线路多为地下隧道，避免平面交叉，以保证运营效率。线路通常采用双线，最大坡度和最小曲线半径分别约为3%和300至400米。轨道采用焊接长钢轨，以减少维护需求并提高行驶稳定性。
地铁车辆的设计注重大容量和高效自动化，车辆宽度通常在2.8至3米之间。车辆内部座椅布局有纵向和横向两种，定员在200至320人之间。最高运行速度可达到80至100公里/小时，单向小时最大运输能力在30000至60000人之间。列车编组数量通常为4至10节，以适应不同的运载需求。
城市轨道交通的发展不仅提高了城市的交通效率，也对城市规划产生了深远影响。它有助于缓解交通拥堵，改善空气质量，节省能源，并促进城市空间的合理布局。同时，随着技术的进步，如无人驾驶、智能调度等新技术的应用，城市轨道交通将更加智能化，为乘客提供更舒适、更便捷的出行体验。因此，理解和掌握城市轨道交通的运营和发展知识，对于城市规划者、交通管理者以及相关行业从业者来说至关重要。
