咳嗽是人体的一种防御机制，有助于清除呼吸道中的分泌物和有害物质。然而，当咳嗽变得频繁且剧烈时，它会严重影响患者的生活质量。中医对咳嗽的看法与西医有所不同，中医认为咳嗽是肺部疾病的主要症状，分为有声无痰的咳和有痰无声的嗽，通常二者并存，因此统称为咳嗽。
咳嗽的定义可以分为急性、亚急性和慢性三种类型。急性咳嗽持续时间少于3周，亚急性咳嗽持续3到8周，而慢性咳嗽则超过8周。对于慢性咳嗽的诊断，医生通常会通过详细的病史询问和体格检查，结合辅助检查如诱导痰检查、影像学检查（如胸部X光）、肺功能测试、纤维支气管镜检查、24小时食管pH值监测、胃镜检查以及咳嗽敏感性检查等来确定病因。
慢性咳嗽的常见病因包括咳嗽变异性哮喘（CVA）、上气道咳嗽综合征（UACS，又称为鼻后滴流综合征PNDs）、嗜酸粒细胞性支气管炎（EB）和胃食管反流性咳嗽（GERC）。这些病症各有其特定的临床表现和诊断标准，例如CVA的特点是长期的干咳，尤其在夜间更为明显，对某些刺激因素敏感，且在抗哮喘治疗下症状能得到缓解。
对于CVA的治疗，中医和西医的方法有所不同。西医通常采用吸入小剂量糖皮质激素加上β2-受体激动剂（支气管扩张剂），治疗期至少6到8周。而中医则根据病因辨证施治，如咳嗽变异性哮喘可能因风寒侵袭肺部所致，治疗原则是疏风散寒、宣肺止咳，常用方剂如宣肺止嗽汤，包含麻黄、杏仁、荆芥、防风等药材，以达到解表、宣肺、止咳的效果。
在中医理论中，咳嗽的治疗不仅针对症状，还要考虑整体的脏腑功能平衡。因此，除了对症治疗外，还可能需要调理其他脏腑，以达到标本兼治的目的。无论是西医还是中医，慢性咳嗽的治疗都需要综合评估，制定个体化的治疗方案，确保病因明确，治疗方法有效，以改善患者的生活质量。
