RFID 标签帮助完成
首个塑料计算机处理器
硅是我们周围使用的计算机的基
石 ,但是半导体器件的非柔性意味着
它的使用范围是受限的。首个塑料半
导体计算机处理器和存储器芯片的诞
生表明,有一天 ,计算机的影响将无处
不.在 。
欧洲的研究人 员使用 4000个塑
料或 有机晶体 管来制造 塑料微 处理
器 ,这种处理器大概为 2平方厘米大
小 ,置于软性塑料薄片上。来 自比利时
微电子纳米技术研究中心(IMEC nan—
otechnology center)的简 ·葛诺(Jan Ge—
noe)说 ,“与使用硅相比 ,这种材料可
以降低成本,并提高柔韧性”。葛诺及
其 同事与荷 兰应用科学研究院 (TNO
research organization)和显 示 器公 司
Polymer Vision的研究人员—起开展工
作。
该处理器 目前只能运行 16条指
令的简单程序。命令是被硬编码进用
塑料 电路蚀刻的附属薄片上 ,这样就
可以与处理器连接起来“加载 ”程序。
葛诺说 ,这样处理器可以计算进来的
信号的运行平均值 ,这是一个接收传
感器信号并进行处理的芯片要做的事
情。芯片以 6赫兹的速度运行(这比现
在桌面机器运行速度慢 100万倍 ),与
现在计算机处理器 128位的处理能力
相比 ,这个芯片最多只能处理 8位的
信 息 。
有机晶体管 已经使用在 LED显示
器和 RFID标签上 ,但是没有以这样的
规模组合使用 ,或用于制造各种处理
器。上个月 ,国际固态电路会议(ISs—
cc conference)在加利福尼亚圣何塞召
开,该微处理器在会上展出。
制造这种处理器 ,首先要准备 25
微米厚的软性塑料片 ,葛诺说 ,“就像
你包午餐用的东西一样”。然后在上面
铺上一层金电极 ,接着是一个绝缘塑
料层和 组成处理 器 4OOO个 晶体管 的
塑料半导体。通过旋转塑料薄片把一
滴有机液体铺成薄而均匀的一层来制
作晶体管。缓慢加热塑料薄片,液体变
成在有机半导体中广泛使用的并五苯
固体(pentacene)。然后使用光刻法蚀
刻并五苯层来使晶体管最终成型。
葛诺说 ,将来 ,通过印刷如油墨一
样的有机部件 ,可以使制作这种处理
器的成本更低廉。“有研究小组致力于
卷对卷或片对片的印刷”,他说 ,“但是
在制作小尺寸非摆动(物理上不规则)
的有机晶体管上 ,还需要有进步 。”目
前最好的实验室规模的印刷方法只能
交付数十倍于微米级 的可 靠晶体管 ,
他说。
制造塑料晶体管处理器是一项挑
战,因为和有序硅晶体制作的晶体管
不同,所有塑料晶体管 的表现可能不
是相同的。每个晶体管 的表现有轻微
差别是因为它们是由非结晶的并五苯
分子所组成。葛诺说 ,“没有两个是相
同的 ,我们必须对这种可变性进行研
究并仿真 ,以期做 出以最大几率运转
正常的设计 。”
研究小组成功了 ,但这并不意味
着塑料处理器可以在消费计算机上替
换硅处理器 。葛诺解释说 ,“有机材料
在根本上限制了运行速度。”他希望塑
料处理器出现在硅处理器因为价格和
物理上的非柔性而产生瓶颈 的地方 。
低廉的有机材料与传统硅相比 ,可以
使塑料方法的价格降低十倍 。
“你可以想象一个被输 气管包裹
着的有机气体传感器使用软性微处理
器清除嘈杂信号,来对任何泄露情况
进行报告。”塑料电子产品使得一次性
交互显示器可以被包装起来 ,例如食
品 ,葛诺说,“你可以按下按钮来给你
吃的饼干增加卡路里。”
明尼苏达大学(University of Min—
nesota)的有机 电子研究人 员张伟(音
译 Wei Zhang)说 ,这些应用不仅仅需
要塑料处理器。在有机处理器被展示
的大会上,张伟及其同事展示了首个
印刷有机 DRAM存储器 (动态随机存
储器 ),大多数电脑都是用这种存储器
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