标题中的“2004又一轮显卡GPU的冲击”暗示了在2004年，GPU技术领域将迎来重大更新，两大显卡芯片巨头nVIDIA和ATi的竞争将更加激烈。描述中的信息证实了这一点，指出2003年的产品大多是老型号的改进，但在2004年初，nVIDIA的NV40和ATi的R420这两款高端GPU的发布，预示着新一轮的技术革新。
GPU（图形处理器）是计算机硬件中负责处理图形和图像数据的重要组件，它在游戏和专业图形处理中扮演着核心角色。在2004年，nVIDIA和ATi的竞争焦点集中在GPU的性能提升和新技术支持上。NV40和R420这两款产品都是各自公司针对高端市场的旗舰产品，它们的性能和功能被设计为势均力敌。
NV40相比于nVIDIA之前的NV35，虽然依旧采用0.13微米工艺制造，但在晶体管数量上有显著增加，达到4500万个。这使得NV40在渲染通道和材质处理单元上有所增强，能够更高效地处理复杂的3D纹理，比如多重贴图。此外，NV40的带宽提升到每秒51.2GB，结合改进的全屏抗锯齿（FSAA）和各向异性过滤（AF），将显著提升3D图像的清晰度。nVIDIA声称基于NV40的显卡3D性能比eForce FX 5900（NV35）提高了50%以上，并在游戏测试中表现优秀。
R420作为ATi的对应产品，尽管公开信息较少，但同样宣称支持Vertex Shaders 3.0和Pixel Shaders 3.0，这是对游戏画面效果至关重要的两种着色器技术。它们能够实现更逼真的特效，如水的折射、波浪模拟以及精确的阴影计算。Shaders技术的发展对于提升游戏视觉体验至关重要，特别是对于那些依赖高级光照和反射效果的游戏。
总体来看，2004年显卡GPU的发展趋势是性能提升、新技术支持以及更高效的图像处理能力。nVIDIA和ATi的竞争推动了GPU技术的快速发展，为消费者带来了更为逼真的游戏体验和更强大的图形处理能力。这一轮GPU的冲击不仅改变了当时的市场格局，也为后续几年的硬件发展奠定了基础。
