当若干开发人员组成的团队联合开发一个软件工程时，互相有不同的代码片段任务；他们需要将各自的成果集中起来，并方便随时修改及更新。有时修改后又觉得之前的代码可能更好，需要返回旧版本 —— 这就产生了版本控制的需要。代码集中存放的地方叫“文件库”（repository）。每个程序员都可以随时提取（check out）文件库中的某个文件进行修改，并将修改结果提交（commit/check in）到文件库去。
用来实现这种管理的服务器端程序有多种，下图中就列出了一些版本控制软件。其中 Subversion 就是我们常说的 SVN，它替代了曾经流行的 CSV 而成为主流。但目前看来，Git 将取代 SVN 成为版本控制的最佳工具。
