索引是对被索引数据集种的数据的某种属性的结构化描述,它使得在对数据进行查询时,不必遍历所有数据,只通过对索引数据的访问,就能得到查询结果或者得到一个能够包含全部查询结果的较小的数据集。索引结构包括索引数据结构、索引的建立及维护算法等内容。
空间索引是依据空间实体的位置和形状或空间实体之间的某种空间关系,按一定顺序排列的一种数据机构,其中包含空间实体的概要信息,如对象标识、外接矩形以及指向空间实体的指针等。
借助空间索引的筛选,可以排除大量与特定空间操作无关的地理实体,从而缩小空间数据操作的范围,提高空间数据处理和空间分析的速度和效率。为了提高数据存取和管理的效率,空间数据库都需建立空间索引。