胡长城工作流系统讲解-干货

工作流讲解

“ ”这几年， 工作流 作为一个重要的应用模式，在各个行业的不同领域的信息化系统中，扮演

着一个越来越重要的角色，而以流程为驱动的解决方案也逐渐被客户所接受。不论是在早期

的办公自动化应用，还是如今的协同，抑或是如火如荼的 ERP、物流、电子商务等领域，工

作流都已经成为一个重要的基本功能和支持组件；甚至在 EIP、EAI、BI 等相关领域中，以

BPM（业务流程管理）为代表的解决方案和产品也如雨后春笋般越冒越多。

“ ”然而对很多人来讲，对工作流的认识可能就如同面对下面这张 流程图 一样。看着很直观，

却无法说出个道道来。

1.1、 前言

工作流在国内应用兴起，已经至少六年了。上世纪九十年代末，国内的办公信息系统中的一

些审批性流程，已经逐渐在基于传统的 MIS 系统实施技术之上有一些突破了，那时候的

Lotus 软件也开始让一些企业和客户感受到流程的魅力。在这样的背景下，部分国内企业开

始引入工作流理念、研究和技术。

当然，比起国际上工作流应用的历史和历程来说，国内的发展历史还是非常短暂的，不论是

在技术积累，还是在相关理论应用研究方面都相对落后很多。相比较国际化的工作流应用历

程，经历七十年代的理论雏形诞生、八十年代近十年的理论研究、九十年代的商业应用竞争 ；

大约三十多年的积累和研究，这的确是国内环境所无法比拟的。比如 TIBCO 刚刚收购的

Staffware，就是有着二十多年历史的工作流厂商。

如果 Deming Cycle “ ”代表了一种 企业管理 的视角，那么接下来让我们站在另外一个视角来

看待企业业务支撑和运作。企业的经营也是遵循一定规律的，其业务需要按一定业务规则运

行。业务按照一定的业务规则运行或处理就形成了企业的业务流程。

我们通过三个视角来描述企业经营过程运作：职能域、业务过程、业务活动。

职能域(Function Area)是对企业中的一些主要业务活动领域的抽象，例如：经营计划、

财务、产品计划、材料、生产计划、生产、销售、配送、会计、人事等。

每个职能域都含有若干个业务过程(Business Process)。例如：材料需求、采购、进货、库存

“ ”管理、质量管理，这五个业务过程属于 材料 职能域。

每个业务过程都含有若干个业务活动(Business Activity) “ ” “，如 采购 业务过程包括 提出采购申

” “ ” “ ”请单 、 选择供应商 、 编制采购订单 等业务活动，它们是基本的、不能再分解的业务单元。

企业信息化的根本目的是为企业管理服务，为企业经营服务。对于不同的职能域，必然需要

所对应的业务化信息系统辅助，比如人力资源系统，财务系统等等。但是面对企业的业务过

务运作的灵活性、交互性、变更性等等。

力于工作流相关领域的研究性工作，包括工作流相关标准的制定，工作流相关架构和接口描

1994 年 WfMC 发布了《WFMC-TC-1011 Workflow Terminology Glossary》（工作流概念

与术语）文档。此份文档第一次为工作流（Workflow）下了一个较为精简和准确的定义：

Workflow ： The automation of a business process,in whole or part,during which

documents,information or tasks are passed from one participant to another for action,according to

set of procedural rules.

在这个定义之中，有几个比较抽象的概念，需要注意：

第二：对文档、信息、任务的理解。文档和信息可能不需要过多地解释，信息是信息化根本，

而业务流程本身的反映也主要是信息数据、状态的变迁和转移。对于任务可能就有些抽象，

我们可以这样去理解：任务就是在业务过程中，某个业务活动点所需要完成的使命。比如

“ ” “ ”费用报销处理流程 中 项目经理审批 这个业务活动点，其所表达的任务就是完成项目经理

对某张报销单据的真实性确认或否决。

第三：对程序规则（Procedural rule）的理解 “ ” 。此 程序 是 Procedural 概念，而不是 Program

概念，其表达的是企业所制定的一种处理业务所必需经过的某些点，及这些点之间的层次和

顺序。可能引出一句现实中的常用的话语来加以注释，似乎更容易让大家理解，比如我们经

“ ”常听到这样的话语：我们需要经过一系列的法律程序。 规则 似乎不需要多加解释了，这个

“ ”程序规则 联合在一起，则表示了业务过程中各个业务活动点之间的逻辑连接关系和其中所

期间动态计算和分配的，当然也可能是信息系统本身。

Reengineering ”） 的浪潮，很多人也认为正是那次浪潮引发了工作流技术的诞生和发展。事

实上，工作流技术要远比这次浪潮来的更早，早在上世纪七十年代中期，就有一些研究中心

在探索办公自动化。代表性的要数施乐公司的帕洛阿尔托研究中心所开发的 OfficeTalk，和

”用户对办公信息系统的复杂操作，控制信息流，全面提高办公效率 [Ellis,Nutt 1980,p.28]。两

个系统的设计都开始在二十世纪七十年代中期，但是利用信息技术进行业务自动化的思想却

可以被追溯到 1968 年，那时候 Fritz Nordsieck “写道： 想象一个现代化的数据处理系统，它

描绘了这样一种可见过程，它与一个业务过程相关联，在不同的阶段伴随甚至控制这个过

”程 。

在 1975 和 1985 年之间活跃起来的办公自动化研究，为后来的工业流程信息化，也奠定了基

商，开发商与客户之间，带来了沟通和理解上的障碍。在这种状态下，有一个关联组织诞

生了，这就是 WfMC，前面我们已经略有介绍了。

1994 年，WfMC 发布了《工作流参考模型（Workflow Reference Model）》为工作流管理系

统奠定了基本框架结构和交互接口。

2000 年以后，随着分布式技术的完善、信息集成技术的发展，以分布式、跨业务系统之间

的业务流程处理成为一个新的浪潮；基于业务流程处理之上而衍生的业务管理、业务分析、

业务优化为代表的 BPM 也逐渐发展起来。

这之后也引发了一 OASIS 组织为代表的 BPEL，WfMC 组织为代表的 XPDL，OMG 组织为

展和前进。

1.5、 国内工作流的发展与特色

“ ”审批流 已经成为国内工作流系统定位的一个主要特色 “，而国内审批流大多与 组织结构和

” “ ”层级关系 非常密切，这也形成了 以组织服务为主导 流程应用特色。所以在国内流程应用中，

“ ” “ ” “ ” “ ” “ ”人为处理 占有了绝对地位，诸如 会签 、 回退 、 取回 、 跳跃（速称自由流） 、等匪夷

“ ”所思的运转模式却成为国内 工作流应用 的基础特色之一。

第二个特色就是国内工作流产品在诞生和发展中，与特定行业绑定比较密切。这也充分反映

第三个特色就是国内工作流应用普及度还是很低的。虽然在电子政务、办公协同、电信、金