XML，全称Extensible Markup Language（可扩展标记语言），是一种用于传输和存储数据的语言，它在互联网上被广泛用于结构化数据的交换和存储。XML的设计目标是传输和存储数据，而不是显示数据，因此它的重点在于数据的描述和结构，而非外观呈现。这与HTML（超文本标记语言）形成了鲜明对比，HTML主要用于网页内容的展示。
XML的基本结构包括元素、属性、注释、处理指令等。元素是XML文档的核心，它们描述了数据的结构和内容。每个元素都由开始标签和结束标签包围，例如 `<element>` 和 `</element>`。元素可以包含文本内容、子元素或两者兼有。属性是附加在元素标签上的信息，用于提供额外的数据描述，如 `<element attr="value">`。
在XML文档中，所有的元素必须有一个唯一的根元素，这个根元素包含了文档的所有其他元素。这样的结构被称为XML文档的树状结构，允许程序通过解析XML来构建一个数据模型。
XML文档需要遵循一套严格的规则，称为XML规范。例如，所有标签必须正确闭合，即每个打开的标签都有相应的关闭标签；属性值必须用引号括起来；命名规则要求元素和属性名只能包含字母、数字以及某些特定字符，并且不能以数字开头。
为了解析和操作XML数据，有多种编程语言提供了库和API，如Java的DOM和SAX解析器，Python的ElementTree，JavaScript的DOM API等。DOM（文档对象模型）将XML视为一个层级结构的节点树，允许程序员通过遍历节点来访问和修改数据。SAX（简单API for XML）则是一种基于事件的解析方式，更适合处理大型XML文档，因为它不需要将整个文档加载到内存中。
XML还支持命名空间，这使得在同一文档中可以使用来自不同来源的元素和属性，而不会产生冲突。通过使用 xmlns 声明，可以为元素分配一个唯一的命名空间URI。
此外，XML还定义了一套标准的样式表语言——XSLT（XML样式表转换语言），用于转换XML文档的结构和内容。XSLT允许将XML数据转换为其他格式，如HTML用于网页显示，或者其他的XML结构用于不同的用途。
在学习XML的过程中，理解其基本语法、元素结构、属性使用、命名空间和解析方法是基础。同时，了解XPath（XML路径语言）和XSLT对于更高效地处理XML文档也至关重要。XPath用于在XML文档中查找信息，而XSLT则用于进行复杂的转换操作。
实际的项目经验对于深入理解和应用XML是很有帮助的。可以尝试创建自己的XML文档，编写解析XML的代码，或者使用XML进行数据交换。这样，你不仅可以掌握XML的基本概念，还能提高在实际工作中应用XML解决问题的能力。
