软件测试是确保软件产品质量的关键步骤，它通过人工和自动化手段检查软件是否满足预定需求或揭示预期结果与实际结果之间的差异。测试的目的是为了证明、检测和预防潜在问题。证明是建立用户对软件可用性的信心，检测是找出并解决缺陷，预防则是通过早期介入测试活动来避免缺陷的积累和放大。
软件生命周期包括计划、需求分析、概要设计、详细设计、编码、测试和运行维护。在计划阶段，会制定SDP（软件研发计划）、UTP（单元测试计划）、SVVP（软件验证与确认计划）、ITP（集成测试计划）和STP（系统测试计划）。需求分析阶段会产生SRS（软件需求规格说明），设计阶段则涉及HLD（概要设计）和LLD（详细设计）。编码阶段使用编程语言编写源代码，并可能使用RDBMS创建数据库。测试阶段按照单元测试、集成测试、系统测试的顺序进行，目的是确保软件符合客户的需求和质量标准。
在测试过程中，不同测试阶段有不同的关注点。单元测试（UT）主要检查代码模块是否符合详细设计要求，而集成测试（IT）关注的是不同模块间的接口和功能整合。系统测试（ST）是对整个软件系统进行全面验证，确保符合软件需求规格说明书。确认测试（VT）验证软件是否达到最终用户的要求。
测试方法包括白盒测试（关注内部逻辑）、灰盒测试（结合内部逻辑和外部行为）以及黑盒测试（仅关注外部行为）。测试用例设计时，常用的方法有等价类划分、边界值分析、业务流程法、状态迁移法、错误猜测法和输出域覆盖。回归测试则用于确认修复缺陷后未引入新的问题，这可能发生在测试的任何阶段。
回归测试的流程包括制定策略、确定版本、执行测试和验收。策略可以是完全重复测试或选择性重复测试，后者如周边影响法和指标达成法。选择合适的回归测试用例是关键，可以通过风险识别法优先选择重要度高的用例。
在整个软件研发过程中，人员、过程和工具是三个重要因素。人员包括分析人员、设计人员、开发人员、测试人员、配置管理人员以及SQA（Software Quality Assurance）团队。组织架构和软件研发流程如瀑布模型、螺旋模型、RUP（Rational Unified Process）和IPD（Integrated Product Development）都是影响软件质量的重要因素。理解并掌握这些基础文档和流程对于软件测试初学者至关重要，它们能提供一个清晰的框架，指导测试工作的进行。
