代谢是生命活动的基础，它包括同化作用和异化作用两个方面。同化作用是指生物体吸收营养物质并转化为自身组成成分的过程，是生物体生长和修复组织的基础。异化作用则是生物体分解自身物质以获取能量和排除废物的过程。这两种作用在生物体内同时进行，相互依存，构成了生命的本质特征。
根据生物体获取能量的方式，代谢可以分为自养和异养。自养生物能够利用太阳能或化学能将无机物质转化为有机物质，如绿色植物和某些细菌通过光合作用完成自养。异养生物则依赖摄取现成的有机物质来获取能量，包括捕食、腐生和寄生等。捕食者直接消耗其他生物作为食物，腐生生物靠分解死亡生物体获取营养，寄生生物则生活在其他生物体内或体表，从宿主体内获取营养。
微生物的无氧呼吸，例如发酵，是在没有氧气的条件下，微生物将有机物分解为较简单的化合物并释放少量能量的过程。酵母菌是一种典型的微生物，它在有氧和无氧条件下都能进行呼吸，这使得它在酿酒过程中起着关键作用。
腐生是微生物和某些动物通过分解已死亡、腐烂生物体获取营养的方式。寄生则指生物体生活在另一种生物体内或体表，从中获取营养，如寄生虫。
在医学上，氧气可以用于驱赶某些寄生虫，如蛔虫，因为某些寄生虫在有氧环境下无法生存或繁殖。在污染的河流中，如果高等生物死亡，一些耐受恶劣环境的异养厌氧型细菌仍能存活，继续分解有机物。
新陈代谢的终产物包括尿酸、多余的水和无机盐、二氧化碳等，而未消化的食物残渣不属于新陈代谢的产物。蘑菇等真菌适合在通风良好且富含腐殖质的环境中生长，说明它们是异养生物，且主要进行有氧呼吸。
乳酸菌、白菜、蚯蚓和蘑菇等生物在特定条件下可以生存，这反映了它们各自不同的新陈代谢需求。新陈代谢包括物质代谢和能量代谢，人体内始终进行着这两类代谢活动，同化作用和异化作用交替进行，共同维持生命活动。
氨基酸的吸收和蛋白质的合成是同化作用的实例，而异化作用则涉及分解自身物质、释放能量和排泄废物。像捕蝇草这样的植物，既有自养也有异养的能力，反映出生物界代谢方式的多样性。
生物的代谢方式多样，包括自养和异养，以及有氧和无氧呼吸，这些不同的代谢途径使得生物能够适应各种生态环境，维持生命活动的持续进行。了解这些基本概念对于理解生物体如何生存和繁衍至关重要。
