【知识点】
本文主要探讨了古代皇室的开支问题，尤其是养一个皇帝所需要的巨额费用。文章首先提到了英国王室的情况，即便他们早已失去实权，但仍因高昂的维护成本而引起公众讨论。接着，文章转向中国历史上的皇室开支，以明朝和清朝为例进行比较。
1. 明清皇室对比：
- 明朝皇帝的开支通常被认为较大，这与他们的宫廷规模有关。皇帝拥有众多妻妾、宫女和太监，导致大量生活、建筑和维护费用。
- 清朝皇帝相对节省，宫女和太监人数较少，但仍有相当大的开支，如康熙时期的宫内账目所示。
- 尽管清朝账面开支比明朝低，但可能因为开支管理机构的不同，清朝由内务府管理，许多费用是隐性的，不像明朝的太监机构十三监那样公开。
2. 宫廷开支细节：
- 明清两朝在木柴、炭等燃料使用上有显著差距，明朝的消耗量远高于清朝。
- 床帐等日用品开支，清朝记录中未体现，但实际皇宫中不可能没有此类支出。
- 宫殿修缮材料上，清朝使用较为普通的砖木，而明朝则使用更昂贵的临清砖和楠木。
- 太监人数：明朝最多时有10万人，清朝则四五百人，清朝太监人数虽少于明朝，但仍有较大开销。
3. 内务府的作用：
- 清代内务府负责皇室财产管理和皇庄运营，拥有极大的财富，许多开支不透明。
- 内务府管理各种皇室专属产业，如猎场、养殖场、特产基地等，以及奢侈品的供应，导致皇室开支巨大。
4. 皇室开支的结构：
- 皇室的主要消耗在于皇帝及其成员，而非数量相对有限的宫女和太监。
- 皇家园林如明朝的皇宫和三海，清朝的圆明园等，其维护费用也不容忽视。
5. 围绕皇帝的经济利益：
- 皇帝的存在为周围人提供了敛财的机会，皇室开支的增加往往伴随着周围人的贪腐行为。
无论是明朝还是清朝，养一个皇帝的成本都是惊人的，并且由于皇室开支不受国库直接监管，控制起来十分困难。这种现象在各个封建王朝中普遍存在，反映了皇权统治下的经济特点。
