湘东傩面具是中国湖南省湘东地区一种非常有特色且珍贵的民间传统雕刻艺术形式，它不单是工艺品，也是历史和文化的载体。湘东傩面具以其悠久的历史背景、精湛的工艺技术和丰富的文化内涵而备受关注。
在历史沿革方面，湘东傩面具源于古代的傩祭活动，其传统可追溯至3000多年前。这种面具在历史上经历了从原始的神灵崇拜向娱神、娱人的方向发展。面具最初用于宗教仪式中，用以驱逐疫鬼，保护村民。随着时间的推移，傩面具逐渐成为表演艺术的组成部分，与傩舞、傩戏等一起构成了一整套傩文化，俗称傩文化“三宝”。
在雕刻技艺方面，湘东傩面具的制作工艺复杂，雕刻手法多样。根据描述，它分为唐代雕法和宋代雕法，唐代的工艺相对粗犷，而宋代的雕刻则更加精细。当代的雕刻技法主要承袭自宋代，传承人赖明德能够雕刻出440只完整的宋代风格的人形傩面，显示了极高的技术水平和深厚的文化底蕴。雕刻过程中，艺人会运用浮雕、透雕、圆雕、线刻等多种技术，并结合夸张与写实的技法，以及金、红、黄、黑、白等多种色彩，来展现面具背后的人物性格和情感。
湘东傩面具雕刻技艺的独特性在于其对人物神态的精细刻画和对色彩的考究运用，雕刻出的形象多为神态古朴、夸张，具有剽悍之美、凶猛之美、狰狞之美、刚烈之美和英气之美。这些面具不仅是装饰品，更是一种精神和信仰的表达。
在文化意义上，湘东傩面具不仅是艺术作品，还是承载着丰富文化信息的媒介。它们不仅是民间信仰的体现，也是中国古代社会文化生活的一个缩影。傩面具中的每个形象都有其特定的文化含义和象征意义，反映了古代人们对于自然界和社会现象的认识和理解。
目前，湘东傩面具的保护和传承工作得到了国家和地方政府的重视，2006年被列入《第一批国家级非物质文化遗产名录》，成为国家级非物质文化遗产。在现代社会，傩面具已经不再局限于它的原始宗教功能，而是更多地作为一种文化符号，用于教育、研究、展示和旅游等，继续在现代社会中发挥其独特的文化价值和影响力。
传承人赖明德作为国家级非遗代表性项目的传承人，他在理论研究、工艺传承、成品制作、教学、生产和市场销售等多方面都有着积极的参与和贡献，为推动傩面具文化的发展和保护起到了重要作用。他的工作不仅保护了这一古老艺术形式，也让更多人了解和欣赏到湘东傩面具的艺术魅力和文化价值。
