【电子计算机的诞生和发展】
1946年2月15日,世界上第一台电子计算机——ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer,电子数字积分计算机)在美国宾夕法尼亚大学诞生。ENIAC的设计目标是用于科学计算,旨在解决第二次世界大战期间的军事需求。在那个时代,计算能力对于武器装备的研发至关重要,尤其是对于计算炮弹飞行轨迹的火力表,这些计算任务需要处理大量的非线性方程组,传统方法无法快速完成。
ENIAC的体积巨大,重达30吨,占地约167平方米,使用了18,000个真空电子管、5,000个继电器、10,000个电容器和7,000个电阻。它的运算功率达到150千瓦,运算速度为每秒5,000次,这在当时是一个巨大的飞跃。然而,这样的计算速度与现代计算机相比仍然显得极其缓慢。
ENIAC的研制由莫希利(John Mauchly)和埃克特(J. Presper Eckert)领导,得到了美国军方的支持。他们提出利用电子管来提高计算速度,取代传统的继电器技术。军方对此投入了150万美元,这笔资金在当时是一笔巨额投资,体现了战争对科技发展的推动作用。
冯·诺依曼(John von Neumann),一位在原子弹项目中担任顾问的数学家,也在ENIAC的研制过程中发挥了重要作用。他提出的存储程序概念,使得计算机可以存储并执行预先编写的指令,成为现代计算机架构的基础。这一创新极大地提升了计算机的灵活性和效率,为后来的计算机设计提供了新的方向。
ENIAC的成功研发不仅解决了军事计算的问题,也为后来的计算机发展奠定了基础。它开启了信息技术的新纪元,使得计算机逐渐从军事应用扩展到商业、科研乃至日常生活的各个领域。随着技术的进步,计算机的体积不断缩小,运算速度大幅提高,功能也日益强大,如今的计算机已经成为了现代社会不可或缺的一部分。
ENIAC作为世界上第一台电子计算机,它的出现标志着计算机时代的开始,其背后的故事充分展示了科技创新如何在特定历史背景下催生重大突破,并对人类社会产生深远影响。