流行病学是研究人群中疾病与健康状况分布及其影响因素,并探讨防治策略与措施的科学。它涉及疾病、伤害和健康的三个层次,分为揭示现象、找出原因和提供措施三个阶段。流行病学研究方法包括观察法(描述性流行病学)、实验法(实验流行病学)和数理法(理论流行病学),并且具有群体、对比、概率论与统计、社会心理、预防为主以及发展的六大特征。
疾病分布是指疾病在不同人群、时间和地区的存在状态及其规律,常用发病频率测量指标如发病率、罹患率和续发率来描述。发病率是指一定时期内新发病例出现的频率,计算时需考虑暴露人口、新发病例数和观察时间。罹患率则是在某一局限范围内短期内的发病率,适用于短暂爆发的疾病。续发率是衡量传染病接触者中发病比例的指标,通常发生在最短潜伏期到最长潜伏期之间。
流行病学还关注疾病负担,如潜在减寿年数(PYLL)和伤残调整寿命年(DALYs),这些指标用于量化疾病对生命质量和预期寿命的影响。疾病的发生有散发、暴发、流行和大流行四种形式,其中散发为正常水平,暴发和流行表示病例增多,大流行则是全球性的广泛传播。
地方性疾病是指局限于特定地区、经常发生的疾病,判断依据包括地区居民的高发病率、迁移人口的发病率变化等。疾病季节性则表现为严格季节性和季节性升高,比如某些疾病在特定季节更为活跃。
流行病学在疾病预防、监测、病因研究、自然史、防治效果评价等方面有着广泛应用,其方法和理论为公共卫生决策提供了科学依据。通过对疾病分布、影响因素的深入理解,流行病学有助于制定有效的预防和控制策略,从而改善人群健康。