OTN（光传送网）是一种基于WDM（波分复用）技术的现代骨干传送网络，旨在满足宽带业务，如VOIP、VOD和IPTV的带宽需求。传统传送网，如基于T1/E1的第一代数字传送网和基于SONET/SDH的第二代数字传送网，主要是为语音业务设计的，对大颗粒业务的高效低成本传输支持不足。相比之下，OTN作为第三代数字传送网，从设计之初就支持多种业务类型，包括话音、数据和图像，并且能提供按需分配带宽、服务质量保证（QoS）以及光虚拟专网（OVPN）等功能。
1998年，国际电信联盟电信标准化部门（ITU-T）提出OTN的概念，随后在2002年发布了G.709协议，定义了光传送模块（OTMn）的需求，包括光传送层次（OTH）、多波长传输网络的开销、帧结构、比特速率和映射方式。OTN与SDH相比，更专注于传送层，拥有简单的结构、内置前向错误校正（FEC）和丰富的维护管理开销，适合大颗粒业务。而SDH则更适应接入和汇聚层，具有丰富的时隙结构，适用于各种业务规模。
OTN与WDM的关系紧密，WDM是针对传送层的技术，而OTN则强化了这些功能，特别适合WDM网络。OTN标准的引入有助于不同厂商WDM设备的互操作性。OTN通过通用成帧协议（GFP）来支持以太网业务，可以将多个GE（吉比特以太网）业务通过GFP封装，再整合到OTN净荷中，或者直接将高速以太网业务如10GE映射到11.1Gbps的OTU2帧中，实现透明传输。
OTN的基本概念包括光信道层（OCh）、光复用段层（OMS）和光传送段层（OTS）。这些层次为OTN提供了一个统一的电域和光域管理标准。在电域，OTN保留了SDH的有益特性，同时增加了对2.5G、10G、40G等大颗粒业务的透明传输支持，异步映射，带外FEC和多层多域网络监控。在光域，OTN为WDM系统提供了标准化的物理接口，增强了网络的灵活性和互操作性。
OTN的关键技术还包括：
1. **光信道数据单元（ODU）和光信道传送单元（OTU）**：它们定义了不同速率的数据承载单元，用于封装各种业务并进行映射到相应的光通道。
2. **开销管理**：OTN拥有丰富的开销信息，用于网络监控、故障检测、性能管理、保护和恢复。
3. **多层交叉连接**：允许在不同层级进行灵活的业务调度和交换。
4. **错误校正**：内建的FEC提高了数据传输的可靠性，减少了由于光纤传输中的噪声和干扰导致的数据丢失。
5. **网络保护和恢复机制**：OTN提供了自动保护倒换，确保网络的高可用性。
6. **同步和定时**：通过异步映射，OTN支持业务和定时的透明传送，保证了服务质量。
7. **波长管理**：通过OMS层，OTN能够管理和控制WDM网络中的波长资源。
OTN原理及其关键技术是现代通信网络的核心组成部分，它解决了传统网络在面对大数据量、高速率业务时的局限性，提供了高效、灵活且可靠的光网络解决方案。随着技术的发展，OTN将继续在数据中心互联、5G网络建设以及云计算服务等领域发挥重要作用。
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