Ajax，即Asynchronous JavaScript and XML，是一种用于创建动态网页的技术，能够让网页在不重新加载整个页面的情况下，与服务器交换数据并局部更新页面内容。Ajax 的主要功能特点包括以下几个方面：
1. **JavaScript 用户体验**：Ajax 通过JavaScript实现页面的无刷新更新，提升用户的交互体验，使用户感觉网页反应更快，操作更加流畅。
2. **CSS 样式定义**：Ajax 结合CSS进行页面样式控制，提供美观的界面设计。
3. **DOM 组织视图**：通过Document Object Model (DOM) API，Ajax可以动态地修改、添加或删除页面中的元素，实现内容的实时更新。
4. **XML 数据异步加载**：Ajax 使用XML进行数据交换，允许后台与服务器异步通信，不阻塞用户界面，提高了响应速度。
5. **XMLHttpRequest 对象**：这是Ajax的核心技术，它负责在后台与服务器进行通信，支持异步发送和接收数据。
Ajax 与传统Web应用的主要区别在于，传统Web应用中，用户每次操作都会导致整个页面的刷新，而Ajax应用通过Ajax引擎实现了异步请求，用户可以在等待服务器响应的同时继续其他操作，显著提升了用户体验。
**关键技术和方法**
- **XHTML(HTML) 和 CSS 构建展示层**：利用标准的HTML和CSS构建整洁、响应式的用户界面。
- **DOM 动态显示和交互**：通过JavaScript操作DOM，实现动态内容的创建和修改。
- **XML 和 XSLT 数据交换**：XML用于数据传输，XSLT用于转换XML数据格式，使其适应不同应用场景。
- **XMLHttpRequest 对象**：核心组件，包含`open()`、`send()`和`setRequestHeader()`等方法，用于建立连接、发送数据和设置请求头。例如：
- `open(method, url, asynch, username, password)`：初始化请求，`method`指HTTP方法，如GET或POST；`url`是请求的地址；`asynch`默认为true，表示异步请求。
- `send(content)`：发送请求，`content`可以是发送的数据。
- `setRequestHeader(header, value)`：设置HTTP请求头，如`Content-Type`。
- **事件处理和状态检查**：`onReadyStateChange`事件处理器和`readyState`属性用于监听请求状态变化，`status`属性获取服务器返回的HTTP状态码。
**创建 XMLHttpRequest 对象**
在JavaScript中，创建XMLHttpRequest对象的代码如下：
```javascript
var xmlHttp;
function createXMLHttpRequest() {
if (window.ActiveXObject) {
xmlHttp = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
} else if (window.XMLHttpRequest) {
xmlHttp = new XMLHttpRequest();
}
}
```
以上就是Ajax的基础知识，包括其主要特点、关键技术和与传统Web应用的比较。了解这些，初学者就能开始着手进行简单的Ajax应用开发。随着技术的发展，现在Ajax还常与其他技术如JSON结合使用，以简化数据处理，并且在现代前端框架如jQuery、Vue.js、React.js等中，Ajax已经被更高级的API封装，使用起来更加便捷。
