数字地球的产生
美国副总统戈尔于 1998 年 1 月 31 日在“数字地球——认识 21 世纪我们
这颗星球”的报告中提出的概念,它勾绘出了信息时代人类在地球上生存、
工作、学习和生活的时代特征。
设想一个小女孩来到一个数字地球陈列室,戴上头盔显示器,她将看到一个
空中的地球。
使用数据手套,她开始放大景物,随着分辨率的提高,她会看到大陆板块、
国家、城市、最后到房屋、树木和各种自然和人造的物体。
发现特别感兴趣的地方后,她可乘上魔毯,在三维图像中进行飞行浏览。
当然,地形信息只是她可以了解的多种信息中的一种。使用数字地球系统的
声音识别装置,她还可以查询有关土地覆盖、植物和动物种类的分布、实时
的气候、道路、行政区线,以及人口等方面的文本信息。在这里,她还可以
看到自己以及世界各地的学生们为“全球项目”收集的环境信息。这些信息可
以无缝地融入数字地图或地面数据里。
用数据手套继续点击超链接,她还可以获得更多的有关她所见物体的信息。
比如,为了准备全家去国家黄石公园渡假,她策划一个完美的步行旅游,去
观看刚从书中读到的喷泉、北美野牛和巨角岩羊。甚至可以把要去步行旅游
的地方从头到尾地浏览一遍。
她不仅可以跨越不同的空间,也可以在时间线上奔驰。为了去参观卢浮尔宫,
她先在巴黎作了一番虚拟旅游之后,又通过细读重叠在数字地球表面上的数
字化地图、时事摘要、传说、报纸以及其它第一手材料,回到过去,了解法
国历史。她会把其中一些信息转送到自己的 Email 库里,等着以后研读。这
条时间线可伸回很远,从数日、数年、数世纪甚至到地质纪元,去了解恐龙
的情况。